Вчера спикер Свердловской облдумы Николай Воронин заявил, что Эдуард Россель не должен идти на третий срок. По мнению г-на Воронина, которого всегда причисляли к сторонникам губернатора Эдуарда Росселя, нынешнее федеральное законодательство потворствует формированию «белой кости» в губернаторских рядах, разрешая главам ряда регионов занимать свой пост более двух раз подряд. Спикер заявил, что если «сегодня мы дадим третий срок губернатору, а завтра тогда и президенту». Споры о третьем сроке, по его мнению, лишь отнимают бюджетные деньги и являются средством политического манипулирования. Эти высказывания первоначально вызвали недоумение как в рядах сторонников, так и в рядах противников г-на Росселя.

Губернаторский срок Эдуарда Росселя официально истекает 14 сентября этого года. Он предлагает депутатам продлить его до марта, чтобы совместить губернаторские выборы с президентскими. Но вот уже полгода местные депутаты не могут принять соответствующие поправки в избирательный кодекс. Противники Росселя готовы уступить, если губернаторские выборы будут совмещены с выборами в Госдуму. Но такое развитие событий не выгодно губернатору. Думская избирательная кампания обычно сопровождается сильной критикой существующей власти, и на ее фоне набрать политические очки Эдуарду Росселю будет сложно. Губернатору и с экономической, и с политической точки зрения куда выгоднее назначить выборы на март 2004 года, когда в России будут выбирать президента.

На вчерашнем заседании парламентарии вновь должны были вернуться к теме «третьего срока». Однако проведение сессии стало невозможным из-за неявки депутатов от партии «Единая Россия» и фракции «Май». В результате кворум собрать не удалось, и заседание облдумы было отложено на 13 марта. Вот тут-то г-н Воронин и произнес свою неожиданную речь. Как прореагировал на нее губернатор, пока неизвестно: его пресс-служба отказалась как-либо комментировать высказывания спикера. Глава же думской фракции «единороссов» Владимир Крицкий считает, что Николай Воронин просто начал подготовку к собственному участию в выборах губернатора Свердловской области.