Баскетболисты ЦСКА продолжили свое победное шествие в Евролиге. Домашний матч второго этапа против хорватской «Цибоны» армейцы снова завершили победой -- 79:69. Таким образом, выигрышная серия москвичей в турнире сильнейших клубных команд континента достигла семи встреч. Теперь у ЦСКА в группе «D» две победы в двух матчах, а единоличный лидер в этом квартете будет известен 19 марта, когда подопечные главного тренера Душана Ивковича сыграют на выезде в Стамбуле против турецкого «Эфеса», также не потерявшего на этой стадии ни одного очка.

До минувшей среды столичные армейцы в еврокубках встречались с клубом из Загреба семь раз. В сезоне 1982/83 ЦСКА на групповом этапе Кубка европейских чемпионов дважды победил соперника, через пару лет «Цибона» в таком же турнире взяла реванш, огорчив армейцев и на своей площадке, и в гостях. А последнее противостояние москвичей и хорватов в плей-офф Евролиги-1999/2000 оказалось знаковым для нашего клуба. После поражения ЦСКА в четвертьфинальной серии из трех матчей число сторонников отставки тогдашнего наставника команды Станислава Еремина выросло как на дрожжах, и в конце сезона он вынужден был уйти из клуба.

Главный тренер «Цибоны» Александр Петрович, старший брат погибшего в автокатастрофе легендарного Дражена Петровича, одного из лучших игроков за всю историю европейского баскетбола, 18 лет назад выходил на паркет УСЗ ЦСКА в качестве действующего спортсмена. Тогда ему и его товарищам по команде удалось уйти с площадки победителями. На этот раз шансы праздновать успех в столице у хорватов были микроскопические. Несмотря на довольно скромную итоговую разницу в счете -- «плюс 10», армейцы большую часть матча уверенно контролировали ход игры. Больше всего проблем хозяевам доставил 28-летний атакующий защитник «Цибоны» Славен Римац, обстреливавший кольцо ЦСКА с разных точек. Шутка ли, за первые 20 минут игрового времени Римац набрал 17 очков, в то время как все его остальные партнеры почти столько же -- 19. Если бы не снайперские качества Римаца и грамотно построенная зонная защита «Цибоны», интрига матча могла быть убита уже в начале второй четверти, когда подопечные Ивковича оторвались на 10 очков. Но хорваты смогли догнать армейцев и даже ненадолго выйти вперед.

Перелом наступил, как и в большинстве матчей с участием прекрасно подготовленных физически баскетболистов ЦСКА, после большого перерыва. Грек Никас Хацивреттас с завидным постоянством таранил оборону противника, американец Джон Холден тонко дирижировал партнерами, не забывая при этом бросать из-за трехочковой линии. Правда, в этом компоненте игры больше преуспел уже упомянутый Хацивреттас, отправивший в кольцо соперника пять «бомб» с дальней дистанции. Грек в этот день очень старался, чтобы порадовать своего отца, специально прилетевшего в Москву. Что ж, Никас не ударил в грязь лицом, в итоге став самым результативным в составе ЦСКА -- 22 очка.

За счет грамотных и своевременных замен Ивковича хозяева на протяжении всей встречи поддерживали высокий темп игры, а сам наставник не только внимательно следил за состоянием своих подопечных, но и успевал разруливать нештатные ситуации, нередко возникающие в столице из-за неразберихи на судейском столике. В одном из эпизодов матча у «Цибоны» оставалось на атаку две секунды. Хорваты ввели мяч из-за лицевой линии, держали его секунд пять, звуковой сигнал об истечении времени владения мячом не сработал, и гости успели отправить мяч в кольцо. Ивкович коршуном бросился на судейский столик, где ему объяснили, что на атаку действительно оставалось больше времени, а цифры на табло были ошибочными. Тем не менее давление Ивковича на арбитров принесло пользу -- два очка не были засчитаны.

Первый рывок ЦСКА, после которого армейцы во второй половине достигли преимущества в 7 очков, «Цибоне» удалось нейтрализовать. В последней четверти за 5 фолов площадку покинул форвард гостей Пркачин, и здесь команде Ивковича удался очередной спурт, подкрепленный очередным трехочковым попаданием Хацивреттаса. За полторы минуты хорваты, уступавшие 66:77, уже ничего не могли сделать. «Соперник лишил нас основного козыря -- контратак, -- сказал после матча Ивкович. -- Спасибо Хацивреттасу, он смог своими удачными действиями разбить зонную защиту «Цибоны». Хорваты в последних играх не использовали такую форму обороны, но я ожидал, что для ЦСКА будет предложена именно «зона».