Выиграв на своей площадке два поединка у одинцовской «Искры» с одинаковым счетом 3:1, белгородский «Локомотив-Белогорье» довел свою победную серию в этом чемпионате до 30 игр. По сути, после этих матчей уже можно без всякой боязни говорить о том, что команда Геннадия Шипулина сохранит титул сильнейшей команды России и после этого сезона.

В нынешнем чемпионате из-за сверхнасыщенного международного календаря не предусмотрено плей-офф национального первенства. Если об этом в начале сезона говорили с грустью и справедливо критиковали составителей подобного регламента, то сегодня сожалеть можно только с позиции волейбольного гурмана, лишенного возможности лишний раз посмотреть игру белгородцев. В самом Белгороде сегодня ходят на волейбол как в театр. Все знают, чем закончится спектакль («Локомотив» не проигрывает дома с декабря 2001 года), но вдохновенная игра звезд перевешивает отсутствие интриги.

До конца чемпионата России железнодорожникам осталось провести 14 игр, что составляет почти треть турнирного пути. Отрыв от преследующих чемпионов столичных динамовцев составляет пять очков, тем не менее эта дистанция сегодня выглядит пропастью. Собственно, повод говорить о решенном чемпионстве «Локомотива-Белогорья» появился именно после недавнего визита динамовцев в Белгород. «Бело-голубые» оказали хозяевам, пожалуй, самое серьезное сопротивление в этом сезоне, но уступили в пяти сетах. Теперь главная интрига первенства для белгородцев заключается в том, сумеет ли команда установить вечный рекорд и не проиграть ни одного матча в сезоне.

«Я хочу, чтобы моя команда не проиграла в чемпионате ни одного матча, и буду к этому стремиться, -- сказал корреспонденту газеты «Время новостей» тренер «Локомотива» и сборной России Геннадий Шипулин. -- Но у меня появляется заманчивая возможность дать отдохнуть лидерам команды, которые практически без отдыха играют круглый год. И играют здорово. В этом году сборной предстоит играть в Мировой лиге, чемпионате Европы и, надеюсь, Кубке мира, где пройдет первый отбор на Олимпийские игры-2004. Исходя из этого, возможно, после финала Лиги чемпионов, к которому наша команда очень серьезно готовится, предоставлю отдых некоторым игрокам. На финише чемпионата у нас остаются соперники, которых нам по силам обыгрывать и без Сергея Тетюхина».

В подобных неординарных решениях -- весь Шипулин. Многие его поступки на первый взгляд не понимают даже специалисты, но действительность часто упрямо голосует за смелость наставника сборной. Наверняка, многие удивились, увидев состав «Белогорья» на этот сезон. Освободив из команды целую когорту опытнейших игроков, Шипулин со стороны пригласил лишь аргентинского либеро Пабло Меану. При этом на скамейке запасных белгородцев остались сплошь игроки с именами, известными лишь узкому кругу профессионалов, а двое вчерашних юниоров Аркадий Козлов и Сергей Баранов и вовсе встали в основной состав. При этом обоих годом ранее не было даже в числе запасных. «Они вполне могли ездить с командой и в прошлом году, -- прокомментировал Шипулин. -- Но скажите, какой смысл 20-летним игрокам «полировать скамейку запасных» за признанными мастерами. А во второй команде они набрались необходимой игровой практики. Есть у меня на подходе и еще несколько волейболистов потенциально высоко уровня».

Наверняка, утверждая подобное, опытный наставник не лукавит и на этот раз. А значит, уже в этом сезоне могут получить шанс новые молодые игроки. И смогут ли белгородцы провести весь чемпионат без поражений, во многом прояснится уже в ближайший уикенд. Железнодорожникам предстоят два поединка в Екатеринбурге с местным «УЭМ-Изумрудом» -- последним серьезным соперником, оставшимся на пути команды Шипулина в этом сезоне.