Назло Вашингтону Багдад продолжает разоружаться -- вчера Ирак уничтожил еще шесть запретных ракет «Аль-Самуд-2». Кадры кромсания их бульдозерными ковшами не попали на местные телеэкраны. По словам генерала Амира аль-Саади, курирующего сотрудничество с международными инспекторами, для иракцев «это неприемлемо, это слишком жестоко». Генерал предупредил, что Багдад может приостановить уничтожение ракет, если США не «будут следовать по пути закона» и угрожать войной без одобрения ООН.

Багдад не останавливается и демонстрирует инспекторам раскопки котлованов, где после 1991 года были уничтожены 157 бомб R-400, начиненных бактериологическим и химическим оружием. Одновременно в британской прессе появилась информация, что сами США готовы применить в войне с Ираком «успокаивающие, контролирующие, нокаутирующие» газы. По заявлению представителя американской морской пехоты, газы в регион уже доставлены, они пригодятся для «выкуривания» иракцев из убежищ и траншей.

Инспекторы ООН разоружают Ирак накануне почти неминуемого удара американцев. Все будет «скоро, быстро и кратко», пишет британская газета The Sun, уверенная, что побоище начнется в четверг, 13 марта (в американской печати также приводится «крайний» для Пентагона срок начала войны -- 12 марта), на следующий день после голосования в Совбезе ООН по проекту новой резолюции.

США уверены, что получат в Совбезе необходимую поддержку. «Как только мы узнаем, что девять голосов наши, так сразу и начнем», -- заявили газете американцы. The Sun пишет, что обратный отсчет времени до войны начался после того, как Америка уловила первые сигналы поддержки со стороны России и Китая: «На публике они против войны, а на деле не хотят рисковать ценными отношениями с США». Газета приводит телефонное предупреждение Джорджа Буша пацифистски настроенному лидеру Франции: «Президент Ширак, мы не простим и мы не забудем».

По мнению Пентагона, война продлится шесть дней. «Мы не ждем сопротивления на улицах Багдада. Иракцы не будут защищать Саддама Хусейна», -- говорят в военном ведомстве. Численность оккупационного контингента составит от 50 до 200 тыс. человек, пробудет он в стране не менее шести месяцев. На пост руководителя гражданской администрации в послевоенном Ираке прочат американского генерала ливанского происхождения Джона Абу Зейда. 51-летний генерал участвовал в высадке в Гренаде в 1983 году, в боевых операциях на севере Ирака в 1991 году. От сослуживцев он получил прозвище «сумасшедший араб».

Кроме того, по расчетам Вашингтона, война обойдется дешевле мира. Подсчитано, что боевые действия в Ираке будут стоить примерно 100 млрд долл. При этом оценена и гипотетическая биологическая атака террористов на город в США (!) -- она обойдется американскому налогоплательщику в 750 млрд долл. Наличие у Ирака биологического и химического оружия, а также желание поделиться им с какими-нибудь извергами, считаются в Вашингтоне аксиомой.

«Чтобы защитить Ирак и пощадить его народ» Кувейт, Бахрейн, ОАЭ и Саудовская Аравия предлагают «единственный арабский выход из положения»: дать Саддаму Хусейну, его семье и приближенным 15-дневный срок, чтобы покинуть страну, плюс гарантия иммунитета от судебного преследования.

По информации гонконгской газеты South China Morning Post, политическое убежище Хусейну предложила и Северная Корея. Поручение вступить в контакт с иракским лидером было дано Стэнли Хо Хун-Суню, владеющему сетью казино и игорных домов в порту Аомэнь (Макао). По словам последнего, представитель КНДР подчеркнул, что есть шанс избежать войны, если Саддам Хусейн подаст в отставку за два дня до начала бомбежек и созовет демократические выборы. Однако сам Ким Чен Ир страхуется от американских бомб более надежным способом -- не далее чем вчера Пхеньян заявил, что «разработка и развертывание ракет является суверенным правом», тогда как его ракеты предназначены лишь «для усиления возможностей самообороны».