За минувшую неделю Ариэль Шарон сумел сформировать правительственный кабинет из представителей четырех правых и правоцентристских партий («Ликуд», «Шинуй», МАФДАЛ и «Ихуд леуми»).

Камнем преткновения было распределение портфелей между ключевыми политическими игроками «Ликуда» -- министром иностранных дел Биньямином Нетаньяху, министром финансов Сильваном Шаломом и экс-мэром Иерусалима Эхудом Ольмертом.

Казалось, что Нетаньяху гарантированы прежний портфель и должность первого вице-премьера. Но такая ситуация не устраивала премьера: она означала бы резкое усиление позиций Нетаньяху и его сторонников в партии и кабинете и сводила бы к минимуму влияние Ольмерта, которого Шарон мыслил на роль главного противовеса строптивому Биби. Выдвижение Ольмерта на пост министра финансов создало бы новую проблему: как быть с Сильваном Шаломом, который является в новом кабинете одним из всего лишь трех министров сефардского (восточного) происхождения и одновременно принадлежит к могущественному медиаклану Мозесов, владельцев концерна «Едиот ахронот». Все решало бы согласие Шалома на менее важный пост в правительстве, но именно такого согласия он не давал -- равно как и Ольмерт, также требовавший высокого статуса в новом кабинете.

Шарон решил задачу с шахматным блеском. Шалому была предложена должность главы МИДа -- крайне ответственная и престижная, но мало что решающая в формировании реального политического курса, определяемого самим премьером. Ольмерт стал министром промышленности и торговли и первым вице-премьером. Биби Нетаньяху надо было или соглашаться на портфель министра финансов, или оставаться рядовым депутатом «Ликуда» и вступать в борьбу за премьерское кресло на следующих выборах с этой неудобной позиции. После драматической паузы, длившейся несколько часов, Нетаньяху выбрал первое.

Многие обозреватели считают, что Шарон дал Нетаньяху серьезный политический шанс. Экономический кризис в Израиле столь глубок, что человек, который сможет изменить к лучшему хоть что-то, станет едва ли не национальным героем. У Биби репутация человека, отлично разбирающегося в экономике и доказавшего это в пору своего премьерства. Сразу же после сообщения о новой должности Нетаньяху курс шекеля по отношению к доллару и евро вырос почти на процент, а на бирже было зафиксировано заметное оживление. Эхуд Ольмерт стал де-юре вторым лицом в правительстве и распространил сферу своей компетенции на ряд государственных структур (например, на Земельное управление), позволяющих ему вести самостоятельную политическую игру с расчетом на будущее премьерство. Проигравшим в этой тройке можно считать разве лишь Сильвана Шалома -- за его престижным постом не просматриваются ни реальные полномочия, ни реальные перспективы.

Партия светских праволиберальных реформаторов «Шинуй» получила сразу пять портфелей, наиболее значимыми из которых следует считать пост вице-премьера и министра юстиции для ее лидера Томи Лапида и пост министра внутренних дел для Авраама Пораза. Представлены в кабинете и выходцы из бывшего СССР: Натан Щаранский, чья партия вошла после неудачи на выборах в состав «Ликуда», стал министром по делам Иерусалима и диаспоры. Авигдор Либерман («Ихуд леуми») стал министром транспорта, а бывший советский правозащитник и политзаключенный Виктор Браиловский («Шинуй») занял кресло заместителя министра внутренних дел.