Жители Азербайджана постепенно привыкают к тому, что рядом с портретом президента страны Гейдара Алиева теперь принято вешать портрет его сына Ильхама. Так решается важная государственная задача -- подготовить граждан страны к будущему престолонаследию. Как это будет происходить, в точности сегодня не знает никто, возможно, даже «царствующий» отец и его сын...

Гейдару Алиеву, политическому патриарху советской и постсоветской эпох, в мае этого года стукнет 80 лет. Ильхам Алиев, вице-президент государственной нефтекомпании, в два раза младше -- в декабре ему исполнился 41 год. На октябрь в Азербайджане намечены президентские выборы. Один кандидат уже известен -- действующий президент. Для него это будет уже третий срок, но по новой конституции -- всего лишь второй, так что возможны варианты. Будут и другие претенденты из оппозиции. Но как бы ни были велики их шансы на успех, кажется, что победить на выборах для них -- это все равно, что увидеть страшный сон наяву. Реальность в Азербайджане такова, что только политик-камикадзе рискнет встать у руля государства, которое уже почти 10 лет считает себя проигравшим войну с Арменией. Начать же новую войну не рискнут даже самые отчаянные азербайджанские военачальники -- сколь бы сурово они ни предупреждали соседнюю страну, не желающую уступить добровольно.

Выборы на носу, «армянская» тема в президентской кампании -- главная. Каким будет дальнейший мирный диалог Баку и Еревана, станет ясно после 5 марта, когда в Армении состоится второй тур президентских выборов и будет названо имя нового главы государства. В любом случае состояние «ни мира, ни войны» на Южном Кавказе закончится не скоро. Международному сообществу не до миротворчества в этом регионе, у него другая повестка дня -- Ирак. Посему Гейдару Алиеву накануне выборов приходится самому искать виновных в затянувшихся поисках мира. На прошлой неделе президент занимался этим в США, куда он вылетел с неожиданным визитом. Он вернется через пару недель после очередного медицинского обследования в Кливленде, где ему пять лет назад делали операцию на сердце.

Проблема конфликта с Арменией в предвыборной риторике отца и сына Алиевых оказалась тесно увязанной с судьбой нефтепровода Баку--Тбилиси--Джейхан (БТД), финансирование строительства которого все еще не обеспечено до конца. На сегодняшний день деньги в проект вложены лишь возглавляемым British Petrolium консорциумом по строительству БТД, а это лишь 30% от требуемых более чем 3 млрд долларов. Остальные 70% -- за внешними инвесторами, главные из которых американские государственные, частные, а также международные финансовые институты. А они не торопятся принимать окончательное решение. Алиев-старший обратил на это внимание в Вашингтоне Буша-младшего и напомнил, что Азербайджан, следуя в фарватере устремлений США сделать экспорт каспийской нефти независимым от России, свою часть работы сделал. Очередь выполнять свои обещания -- за Америкой, дал понять г-н Алиев.

Буш не оставил гостя без надежд. Азербайджан сегодня -- одна из немногих мусульманских стран, сочувствующих Вашингтону в его иракских планах. Может быть, именно поэтому г-на Алиева пригласили в США как раз накануне решающих событий в Заливе.

Интересно другое. Именно в Вашингтоне президент Азербайджана чуть ли не напрямую назвал тех, кто противодействует возведению БТД. Это армяне -- они провоцируют разговоры об ущербе экологии Грузии, который нанесет труба, проходящая через заповедную зону Боржоми. «Странно, мы восемь лет работаем, а тут находятся люди, которые пытаются все перевернуть», -- говорил Гейдар Алиев.

Но еще более конкретным был Ильхам Алиев, впервые выступивший в те же дни в Баку с предельно откровенными (это выглядело сенсацией) обвинениями в адрес главного недруга БТД -- «Армении, армянской диаспоры и некоторых солидарных с ней сил». «Армяне, видя, что проект БТД вступает в стадию реализации, забрасывают Всемирный банк и другие международные финансовые структуры письмами, содержащими дезинформацию о проекте», -- заявил Алиев-младший. Как бы ни сложилась теперь судьба нефтепровода, азербайджанские избиратели знают, что портреты отца и сына висят рядом не случайно -- эти двое знают всю правду.