Драматично завершилась вчера на первенстве мира по лыжным видам спорта в Валь-ди-Фиемме (Италия) мужская эстафета 4х10 км. На финишную прямую вместе вышли два обладателя золотых медалей нынешних соревнований в индивидуальных гонках -- немец Аксель Тайхманн, победивший ранее на дистанции 15 км, и норвежец Томас Ольсгорд, первенствовавший на 30-километровом масс-старте. Но если эти награды два спортсмена завоевали в гонках классическим стилем, то четвертый этап эстафеты они шли свободным, коньковым ходом. У Ольсгорда осталось больше сил на последний рывок, и он опередил немца на мгновение -- 0,2 сек. На третьем месте команда Швеции, российский квартет -- только четвертый.

По закрученности сюжета эстафета оказалась необычайно зрелищной. Итоги первого этапа отобразили существующую табель о рангах в мужских лыжных гонках, словно в кривом зеркале: все наоборот. Впереди американец Крис Фриман, за ним швейцарец Рето Бургермейстер. А норвежцы, за которых бежал достаточно авторитетный Андерс Эукланд, -- только десятые, с отставанием в 42 сек.; на 13-й позиции Эстония, а некогда грозная Италия и вовсе 14-я, с временным разрывом в 1,5 мин. Наш Василий Рочев уступил лидеру 27 сек. и передал эстафету шестым. Подобная «несуразица» долго, естественно, продолжаться не могла. На второй четверти дистанции был, правда, момент, когда отметку 11,4 км третьими прошли... японцы. И все же вскоре вперед выбился представитель действительно лыжной державы -- лидер общего зачета Кубка мира швед Матиас Фредрикссон. Надо отдать должное швейцарцу Коху, который продержался «на пятках» у скандинава непосредственно до передачи эстафеты.

Атака отстающих грандов не заставила себя долго ждать. Эстонец Андрюс Веерпалу и норвежец Фроде Эстиль мчались за лидерами на всех парах, кардинально улучшив положение своих команд. Норвегия переместилась на третье место с отставанием 25 сек. от шведско-швейцарского тандема, еще через 10 сек. на следующий этап ушел эстонец Яак Мяэ. Буквально рядом -- немец Рене Зоммерфельдт и наш Сергей Новиков, принявший эстафету от Виталия Денисова.

На второй половине дистанции команды согласно регламенту сменили классический стиль на коньковый ход. И сразу же гонка пошла еще живее. Сначала Перу Элофссону удалось на 20 сек. убежать от малоизвестного швейцарца Гиона Бунди, которого в свою очередь стали догонять идущие одной группой норвежец Хофстад, Мяэ, Новиков и Зоммерфельд. И здесь великолепно проявил себя Новиков. На очередном подъеме он совершил великолепный рывок, резко включил скорость и утвердился на второй позиции, полностью реабилитировавшись за свое не слишком удачное выступление на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити.

На последний этап шведы выставили универсала Бринка, хорошо чувствующегося себя как в спринте, так и на более протяженных дистанциях. Однако выбор наставников шведской сборной оказался ошибочным: пройдя несколько километров, Бринк словно умер, еле передвигая ноги. А в это время вторым темпом пошел мощный «паровоз» Ольсгорд--Тайхманн, «переехавший» и нашего Андрея Нутрихина, и обессилевшего Бринка. На 38 километре стало ясно, что «золото» разыграют немец и норвежец. У болельщиков российской команды оставалась надежда на «бронзу», и все же Нутрихин так и не смог догнать шведа.

Безусловно, героем эстафеты у россиян стал Новиков. Стремительный порыв Сергея на третьем этапе, видимо, на некоторое время заставит прикусить языки его недоброжелателей, считающих, что нахождение Новикова в сборной обусловлено исключительно родством лыжника с главным тренером команды Александром Кравцовым. Муж его дочери Евгении Кравцовой, чемпионки мира среди юниорок, на своих 10 км показал абсолютно лучшее время среди всех участников на всех этапах, а в сравнении со своими товарищами по команде он пробежал дистанцию на 49 сек. быстрее Нутрихина и почти на 2 мин. лучше, чем Рочев и Денисов.