Итоги первого тура президентских выборов в Армении накалили обстановку внутри страны и привели к консолидации оппозиции вокруг лидера Народной партии Степана Демирчяна. Напомним, что г-н Демирчян набрал 27,7% голосов и вышел во второй тур вместе c действующим президентом Робертом Кочаряном, получившим 49,8% голосов.

В воскресенье в центре Еревана прошли масштабные акции оппозиции, в которых участвовало, по разным оценкам, от 60 до 100 тыс. человек. Оппозиция требует отставки президента Кочаряна и признания победы Демирчяна в первом туре, обвиняя власти в фальсификации итогов голосования. Несанкционированный митинг и шествия в пятницу, 21 февраля, вылились в общественные беспорядки, несколько десятков человек были арестованы и привлечены к административной ответственности. Степан Демирчян осудил эти аресты и потребовал немедленного освобождения задержанных. По его утверждению, власти «саботируют проверки на избирательных участках». «Народ, по сути, свой выбор сделал. Народ оскорблен и требует справедливости», -- заявил Демирчян на митинге 23 февраля, когда оппозиция потребовала отставки председателя Центризбиркома Армении и ряда министров.

Президент Кочарян призвал население проявлять сдержанность и предупредил оппозицию, что он не позволит поставить под угрозу достигнутую в годы его правления стабильность страны. Оппозиция, заметил Кочарян, гораздо более сильна, когда работает в рамках закона, выход же за эти рамки сразу дает властям возможность, применяя закон, укрепить свои позиции. «У нас, -- добавил он, -- были примеры, когда политические деятели, прячась за спиной народа, пытались дестабилизировать ситуацию чужими руками. Мы знаем, как это делают, знаем также имена тех, кто делает. Власти владеют ситуацией и будут очень серьезно противодействовать всем этим тенденциям».

Коллегия минобороны Армении призвала оппозицию не ставить более под угрозу безопасность государства. Вооруженные силы заявили о лояльности властям и напомнили, что «война еще не окончена и страна находится всего лишь в условиях затяжного перемирия». Так что «в случае возможной угрозы государственному порядку и безопасности госграниц вооруженные силы не могут проявлять инертность».

Тем временем оппозиция готовит в ближайшие дни новые акции протеста, которые могут последовать уже завтра вслед за обнародованием Центризбиркомом окончательных итогов первого тура голосования. Второй тур выборов президента назначен на 5 марта.