Отношения Русской православной церкви и Ватикана из противостояния перешли в стадию переговоров. На минувшей неделе апостольского нунция -- де-факто посла Римско-католической церкви в России -- архиепископа Антонио Менини приняли сразу два православных иерарха. В конце недели -- патриарх Алексий II, а в начале -- глава отдела внешних церковных связей (ОВЦС) Московской патриархии митрополит Кирилл. Еще ранее архиепископ побывал в Кремле и вручил верительные грамоты в руки Владимира Путина.

Как сообщили в пресс-службе патриархии, Святейший патриарх и апостольский нунций обсудили перспективы отношений между Русской православной и Римско-католической церквями. Не обошлось без обсуждения проблем с украинскими верующими. Патриарх припомнил архиепископу, что около десяти лет назад греко-католиками было разгромлено три православные епархии. Тем не менее встреча, как уверяют, прошла доброжелательно. Иерархи договорились в дальнейшем «разрешать проблемы, препятствующие плодотворному развитию межцерковного диалога». Как сообщает одно из итальянских агентств (АНСА), предстоятель РПЦ и нунций обменялись «братскими приветами», а Антонио Меннини даже «поцеловал руку Святейшему патриарху и высказал ему свое глубокое уважение».

На первый взгляд повод для встречи был сугубо бюрократический. Его высокопреосвященство передал предстоятелю РПЦ послание от государственного секретаря Ватикана кардинала Анджело Содано, в котором кардинал представляет патриарху нового нунция. Но то, что Алексий II, избегающий по состоянию здоровья лишних мероприятий, согласился на встречу и пригласил католического архиепископа к себе домой -- в резиденцию в Чистом переулке, уже говорит об изменении внешней политики РПЦ. Представить такое еще пару месяцев назад было невозможно. Противостояние церквей было настолько напряженным, что последнее осеннее заседание российской конференции католических епископов было посвящено целиком проблеме выживания в тяготеющем к православию государстве. Напомним, что конфликт обострился после 11 февраля 2001 года, когда Папа Римский Иоанн Павел II повысил статус временных апостольских администратур в России до постоянных епархий. МИД РФ ответил высылками нескольких католических священников и одного епископа. (Правда, наши дипломаты всегда отрицали взаимосвязь этих событий.) Теперь же, как сообщает католическая информационная служба Cathnews.Ru, российские власти предложили Ватикану прислать на работу новых священников взамен высланных. Может быть, потому, что Владимир Путин назвал недавно Ватикан новым союзником по борьбе с международным терроризмом.