В минувшую субботу в испанской Барселоне определились соперники ЦСКА в турнире шестнадцати лучших команд Европы. Армейцы попали в группу «D», где их соперниками будут турецкий «Эфес Пилсен», испанская «Уникаха» и хорватская «Цибона». Победитель квартета выходит в «Финал Четырех». Несмотря на не самый сильный состав группы, голыми руками соперников ЦСКА не возьмешь. «Уникаха» и «Цибона» в родных стенах способны преподнести неприятный сюрприз любому сопернику. Не подарок и «Эфес Пилсен», в прошлом году переигравший в решающем поединке за выход в ТОП-16 пермский «Урал-Грейт» на его площадке.

Главный тренер ЦСКА Душан Ивкович считает, что пока еще рано говорить что-либо определенное и строить планы на будущее. «Сейчас в Евролиге уже не осталось слабых соперников и проходных матчей не будет. Это я вам обещаю со стопроцентной уверенностью», -- заявил югославский специалист корреспонденту газеты «Время Новостей». А вот гендиректор армейского клуба Сергей Кущенко менее категоричен: «Думаю, нам повезло с жеребьевкой. Достались не самые сильные соперники, хотя к ним надо относиться с уважением. Если мы продемонстрируем свои лучшие качества, покажем свою игру, то будем иметь неплохие шансы на первое место. Многое будет зависеть от первого матча в Испании».

Окончательные даты проведения матчей еще не определены. Известно лишь, что стартуют столичные баскетболисты 26 или 27 февраля в Испании, 5 (6) марта принимают «Цибону», 19 (20) марта отправятся в Турцию, 26 (27) марта в Москве встретятся с «Уникахой», а 9 (10) апреля -- с «Эфес Пилсен». В заключительном туре 16 (17) апреля армейцев ждет в гости «Цибона». Состав других групп: «Е» -- «Панатинаикос», «Улкер», «Скиппер», «Монтепаши», «F» -- «Бенеттон», «ТАУ Керамика», «Виртус», «Маккаби» (Т-А), «G» -- «Барселона», «Олимпия», «Олимпиакос», АСВЕЛ.

Днем ранее в Стокгольме определились соперники сборной России в финальной стадии ЧЕ-2003. Наша команда попала в квартет «С» с действующим чемпионом мира и Европы Сербией и Черногорией (бывшая Югославия), одной из сильнейших сборных на континенте -- Испанией и хозяевами турнира -- шведами. Жребий, прямо скажем, не слишком удачный. Впрочем, наставник сборной России Сергей Елевич считает, что ничего страшного не произошло и надо смотреть в будущее с оптимизмом. «Группа нелегкая, однако со всеми соперниками можно играть и выигрывать у них, -- согласился с Елевичем патриарх отечественного баскетбола Александр Яковлевич Гомельский. -- Первый этап мы пройдем благополучно. Проблем у россиян возникнуть не должно. Вопросов тут нет».

Отметим, что напрямую выходят в четвертьфинал только победители групп. Сборные, занявшие вторые и третьи места, сыграют дополнительные стыковые матчи за право попасть в 1/4 финала. В этом случае России предстоит помериться силами с кем-то из группы «D», в которую вошли Греция, Украина, Турция и Хорватия. Два других квартета составили: «А» -- Словения, Франция, Босния и Герцеговина, Италия; «В» -- Литва, Германия, Израиль, Латвия. Чемпионат Европы в Швеции станет одновременно и отборочным турниром к Олимпийским играм в Афинах.

Тем временем нешуточные страсти кипят в российском первенстве. В Казани УНИКС только в овертайме вырвал победу у «Локомотива» -- 96:85. В Перми же и вовсе произошла пока главная сенсация нынешнего чемпионата. Саратовский «Автодор», по взаимной договоренности перенесший с Волги на Каму свой домашний матч, сумел обыграть «Урал-Грейт» -- 79:77. Результаты других субботних матчей: «Химки» -- «ЦСК ВВС-Самара» -- 91:74, «Спартак» -- ЕВРАЗ -- 72:86.