В религиозной жизни России наступило время перемен. Власти традиционно православной державы высказались за приезд Папы Римского Иоанна Павла II в Москву. А также предложили Ватикану прислать новых священников вместо пяти католических пастырей, выдворенных из нашей страны в апреле--сентябре прошлого года. Позицию государства выразил в конце минувшей неделе посол РФ при Святом престоле Виталий Литвин.

Виталий Литвин заверил католиков, что высылка католических священников не была связана с их религиозной деятельностью и что все обвинения России в развертывании антикатолической кампании абсолютно беспочвенны. «Некоторые представители католической церкви отступили от духовной сферы и занялись деятельностью, несовместимой со статусом священника. Если духовное лицо занимается чисто коммерческой деятельностью, то это ненормально». Посол предложил Святому престолу не питать иллюзии относительно возвращения пастырей, у которых «из-за нарушения российского законодательства» была аннулирована виза, и предложил командировать новых. «Этот обмен может произойти в любой момент, мы готовы принять их», -- сказал дипломат.

Что касается противоречий, существующих между католиками и православными, то правительство России, по словам посла, делает все возможное, чтобы способствовать диалогу. «Наши отношения на государственном уровне прекрасно развиваются благодаря обмену делегациями, дипломатическим инициативам и консультациям, -- пояснил г-н Литвин. -- Теперь я считаю насущно важным улучшение отношений Святого престола с Московским патриархатом. Ведь, возникшие трудности касаются исключительно церквей».

Г-н Литвин сообщил также, что российские католики могут надеяться на приезд понтифика. «Визит Папы в Москву не просто возможен, но и нужен, -- сказал он. -- Однако сначала необходимо разрешить некоторые препятствия в диалоге между церквами. Папа не может приехать лишь в качестве главы государства. Он одновременно предстоятель церкви; поэтому немыслимо, чтобы во время своего визита он не встретился с Патриархом Московским. Необходимо подготовить нормальную почву, чтобы его визит оказался плодотворным». Примечательно, что еще месяц назад никаких разговоров ни о визите высокого ватиканского гостя, ни о решении проблемы с высылкой католических священников и быть не могло. МИД РФ отказывался даже давать какие-либо комментарии государственному секретариату Ватикана. Ситуация изменилась странным образом после того, как Владимир Путин вручил верительную грамоту папскому нунцию архиепископу Антонио Меннини и понадеялся на сотрудничество со Святым престолом в борьбе против мирового терроризма.