Сегодня сборная России откроет футбольный сезон. Команде Валерия Газзаева на турнире в Лимасоле предстоит провести две товарищеские встречи. Первую -- с национальной сборной хозяев турнира киприотов, вторую, днем позже, либо с командой Румынии, либо со словаками, составившими вторую полуфинальную пару.

Кстати, все четыре сборные живут в одном отеле, и футболисты постоянно сталкиваются в коридорах. Но разговаривать особо не о чем -- раньше пути игроков не пересекались. Вот только экс-наставник сборной Румынии Георги Хаджи, который недавно получил приглашение возглавить донецкий «Металлург», не устает отвечать на приветствия. Да новоявленный динамовец словак Ганек наверняка присматривается к будущим соперникам по чемпионату России.

По заявлению главного тренера российской сборной Валерия Газзаева, перед нашей командой не стоит задача непременно выиграть этот турнир, хотя, по выражению наставника, «на победу все же настраиваемся». Прежде всего Газзаев хочет использовать редкую возможность собрать как можно больше кандидатов. Причем всем футболистам, даже новичкам, приглашенным на сбор, будет дана возможность сыграть хотя бы по тайму. Новобранцев в команде немало. Впервые в сборную приглашены Валерий Чижов, Вениамин Мандрыкин, Алан Кусов и Алексей Березуцкий. Но если к этим игрокам определение «новобранцы» вполне подходит, то Валерия Карпина так назвать можно с трудом, хотя он впервые будет работать под руководством Газзаева.

Сейчас в сборной популярна шутка: «Встретились два Валерия Георгиевича, и...». Что «и...» -- не уточняется. Но ведь еще пару месяцев назад предположить, что Газзаев когда-нибудь при «живом» Гусеве воспользуется услугами старожила гвардии Романцева, было сложно. Впрочем, сам главный тренер здесь не видит противоречий: «Если игрок стабильно выступает в составе лидера чемпионата Испании, то он способен принести пользу и сборной». Сам же Карпин пока от каких-либо заявлений отказывается, хотя и не скрывает своей радости по поводу приглашения в национальную команду. Настроение полузащитнику не испортила даже пропажа в аэропорту багажа. Та же неприятность случилась и с Дмитрием Сычевым.

Впрочем, проблемы есть не только у футболистов, но и у тренерского штаба. Если о травме полузащитника «Крыльев Советов» Антона Бобра было известно давно и ему на смену был вызван Андрей Аршавин, то выбывших Дениса Попова и Сергея Игнашевича заменить не успели. Первый накануне в товарищеском матче ЦСКА получил сильный удар в грудь и теперь пропустит примерно пять дней, второй простудился и не имеет возможности тренироваться.

Вчера наша сборная провела первую полноценную тренировку. Перед ней состоялось собрание команды, после которого Валерий Газзаев с каждым игроком провел индивидуальную беседу. О чем говорили, Газзаев журналистам не рассказал, заметив лишь, что «у всех есть большое желание работать». Сегодня утром команда проведет небольшую разминку, а уже в 19.00 по московскому времени выйдет на поле против команды Кипра.

Кстати, местные жители не испытывают большого интереса к турниру, где их сборная померится силами с крепкими европейскими командами. Киприотам гораздо интереснее наблюдать за «Финалом четырех» розыгрыша кубка страны по баскетболу, который как раз пройдет в те же сроки. По крайней мере интерес к баскетболу выражен более ярко. Так что особого наплыва зрителей организаторы не ожидают, и вход на стадион, где пройдет футбольный турнир, будет свободным.