Несмотря на все меры безопасности, властям Саудовской Аравии так и не удалось провести в этом году хадж без гибели паломников: во вторник в Мекке в давке погибли 14 человек. Трагедия произошла на улице рынка Аль-Араб, по которой паломники возвращались со священного ритуала побивания камнями столбов, которые символизирует дьявола. Эта колонна столкнулась с другой толпой, которая направлялась им навстречу. В результате два потока людей не смогли разойтись в замкнутом пространстве. В давке погибли 14 человек из Индии, Пакистана, Ирана, Египта и Йемена, среди них шесть женщин, несколько человек пришлось госпитализировать. По последним данным, российских граждан среди погибших нет, хотя, по данным агентства Saudi Press, две жертвы так и не были опознаны.

Это далеко не первый случай трагической гибели людей во время хаджа -- священного ритуала паломничества в Мекку и Медину, который обязан раз в жизни совершить каждый мусульманин. Каждый год зимой в Саудовскую Аравию съезжается порядка двух миллионов пилигримов. При этом желающих посетить священную мечеть Кааба гораздо больше, но саудовские власти строго ограничивают количество паломников. Странам, где проживают мусульмане, выделяются жесткие ежегодные квоты, а в Мекке и Медине в период хаджа строго соблюдаются правила перемещения приехавших. Фактически многие ритуалы поклонения в святых местах производятся под руководством специальных гидов, но практически каждый год система все же дает сбои. Так, во время позапрошлогоднего хаджа в аналогичной давке в Мекке погибли 35 человек, а в 1990 году в толпе затоптали более 140 паломников. Впрочем, по канонам ислама погибшие во время совершения хаджа считаются праведниками, а их души попадают в рай.