«Явно и открыто» -- такими словами поддержал позицию США против Ирака Эдуард Шеварднадзе в специально распространенном заявлении. Он вспомнил о совпадении взглядов по проблеме Саддама Хусейна между ним и тогдашним госсекретарем США Джеймсом Бейкером -- это в 1990--1991 годах, когда Багдад наказывался союзниками за вторжение в Кувейт. Как считает бывший министр иностранных дел СССР, «режим, производящий оружие массового поражения, должен быть наказан», поэтому он «ни на минуту не сомневается в исторической справедливости действий США».

В преддверии возможной операции в Ираке тема Грузии звучит на разных уровнях. Выступая в СБ ООН, Колин Пауэлл сказал, что Ирак через «Аль-Каиду» покровительствовал террористам, свившим гнездо в Панкиси. С другой стороны, министр обороны России Сергей Иванов на Мюнхенской конференции по вопросам европейской безопасности сообщил, что в Грузии продолжают действовать чеченские структуры, занимающиеся переброской на Северный Кавказ оружия и боевиков (в частности, ассоциация «Братья-мусульмане»), и напомнил про кустарное изготовление в Панкиси рицина.

«Именно проблема Панкисского ущелья во многом обусловила поддержку Грузией США и союзников в отношении Ирака, -- пояснил газете «Время новостей» советник грузинского президента Шалва Пичхадзе. -- Ведь если бы не поддержка наших американских друзей и союзников по линии спецслужб и в военно-политическом плане, то Грузия вряд ли смогла бы оперативно избавиться от панкисских террористов».

Шалва Пичхадзе также заверил, что американский союзник пока не обращался к Тбилиси с просьбой предоставить воздушное пространство и военные аэродромы (доставшиеся Грузии в наследство от СССР или построенные Турцией вблизи Тбилиси, в Марнеули). Но начальник управления стратегического планирования генштаба Каха Кацитадзе считает, что «вариант обращения к Грузии для использования ее аэродромов не исключен». Грузинский военный эксперт Ираклий Аладашвили полагает, что страна может быть задействована в грузовых перебросках. «Если же война затянется, то не исключаются просьбы предоставить аэродромы непосредственно в военных целях», -- сказал он. Во вторник в Грузию прибывает министр иностранных дел Турции Яшар Якиш, и можно предположить, что иракская тема будет доминирующей на переговорах Тбилиси с главным военным партнером -- Анкарой.