Церемония открытия Года российской культуры в Германии и фестиваля «Российско-немецкие культурные встречи 2003-2004 годов» не обошлась без накладок. Российский президент заметил ошибку оформителей: «Вот тут на трибуне, -- он указал пальцем на наружную ее часть, -- по-немецки написано «год культуры 2003/2004», а по-русски «год культуры 2002/2003». Но тут же сам нашел этому объяснение: «В России всегда расширительно толкуют российско-германские культурные связи». Собравшиеся оказались в состоянии оценить и юмор российского лидера и наблюдательность бывшего разведчика.

Давая старт масштабному культурному проекту, президент России и его немецкий коллега Йоханнес Рау говорили о культуре как о «прочном фундаменте» в отношениях двух стран. Красной нитью в их выступлениях проходила мысль о том, что культура, отражающая общечеловеческие ценности, не имеет границ и открывает путь к взаимопониманию людей. Владимир Путин указал на очевидное «взаимное притяжение» народов и напомнил, что «немецкая земля вдохновляла очень многих российских поэтов, музыкантов, деятелей искусства». По его словам, «миллионы наших сограждан понимают, что успех в политике и экономике невозможен без гуманитарных контактов», а потому «среди миллионов людей в мире, изучающих немецкий язык, одна треть -- россияне». И сам завершил свое выступление на языке Шиллера и Гете: «Хорошее начало - половина успеха».

Вообще в атмосфера в Концертном зале «Шаушпильхаус» на красивейшей берлинской площади под названием Жандармский рынок не только соответствовала торжественности момента, но и располагала к дружескому общению и обмену шутками. Это проявилось и на состоявшейся накануне пресс-конференции министра культуры России Михаила Швыдкого и его немецкой коллеги Кристины Вайсс. Когда у Швыдкого в кармане запищал мобильный телефон, он поднял глаза кверху: «Ну вот, еще не успел ничего такого сказать, а меня уже собираются поправить».

В общей сложности в Германии пройдут около 400 совместных российско-германских мероприятий. «Мы хотели, чтобы немецкое общество получило объективное представление о России, выходящее далеко за рамки давно устаревших клише», -- сказал вчера президент Путин. Но начать год культуры решили все же классикой, прошедшей испытание временем - вчера в германской столице звучала музыка Чайковского и Бетховена в блистательном исполнении симфонического оркестра под управлением Михаила Плетнева.

Путин же вчера в интервью телекомпании Франс-3 высказался резко, но неопределенно, поддержав одновременно всех - и Америку, и Европу, и Ирак. «В Уставе Организации Объединенных Наций нет ничего, что позволяло бы Совету Безопасности ООН принимать решения по изменению политического режима в той или другой стране, -- нравится нам этот режим или нет», -- заявил российский президент. В то же время, по его словам, «Россия разделяет позицию наших американских партнеров, которая заключается в том, что мы должны сделать все для того, чтобы Ирак полноценно сотрудничал с инспекторами ООН. Разница подходов заключается в следующем: мы полагаем, что эта проблема может и должна быть решена мирными политико-дипломатическими средствами». Путин похвалил Саддама: «Иракская сторона согласилась и с осмотром инспекторами ООН частных домов, что, собственно говоря, на мой взгляд, уже находится на грани нарушения прав человека, но иракцы пошли и на это», а конфликт США и Европы назвал «одним из плохих сценариев развития ситуации в мире».

«Я думаю, что мы все заинтересованы в том, чтобы США не заняли какую-то изоляционистскую позицию. Это не пошло бы на пользу строительства нового мироустройства, но мы, конечно, не можем платить за это своими национальными интересами», -- сказал он.