Вчера на льду Дворца спорта японского города Аомори определился последний, 16-й участник чемпионата мира по хоккею с шайбой, который пройдет 26 апреля -- 11 мая в Финляндии. Путевку на мировой форум в Суоми получила сборная Японии, разгромившая Китай со счетом 15:0.

Уже пять сезонов подряд Международная федерация хоккея (ИИХФ) предоставляет Азии одно гарантированное место в высшем дивизионе чемпионата мира. Все это время единственную путевку для континента разыгрывали три сборные -- Японии, Китая и Южной Кореи, но последняя в этом сезоне решила не участвовать в борьбе за пропуск в стан сильнейших. Корейцы посчитали, что по классу игры не готовы к этому, и предпочли стать страной -- организатором турнира в третьем эшелоне мирового первенства. А Китай и Япония поспорили за путевку в Финляндию в рамках соревнований зимних Азиатских игр, проходящих в эти дни. На чемпионате Япония выступит в одной группе с Украиной, Германией и Словакией.

На льду Аомори постсоветское пространство представляет сборная Казахстана, составленная из игроков лидирующего в Восточном дивизионе российской высшей лиги усть-каменогорского «Казцинк-Торпедо». Есть здесь и экзотические команды -- Монголия и Таиланд. Только игры с их участием вряд ли можно назвать хоккеем: Монголия уступила Казахстану с разгромным счетом 1:25, а Таиланд японцам и того более -- 0:39.

Вообще, в Аомори многие старты проходят довольно комично. Так, в спринтерской гонке на 7,5 км одна из монгольских биатлонисток не смогла поразить ни одной мишени на двух огневых рубежах и пробежала десять штрафных кругов, установив абсолютный антирекорд сезона.