Вчера в первом матче стартового раунда плей-офф Кубка УЛЕБ (Союза баскетбольных лиг Европы) пермский «Урал-Грейт» на своей площадке обыграл испанскую «Ллейду» -- 84:79. Ответная игра 1/8 финала состоится через неделю. Еще два турнира проходят под эгидой Международной федерации баскетбола (ФИБА). Казанский УНИКС и «Химки» выступают на втором этапе мужского розыгрыша Кубка чемпионов ФИБА. Женские коллективы столичного «Динамо» и вологодской «Чевакаты» продолжают борьбу за Кубок ФИБА-Европа.

По завершении предварительной стадии Кубка чемпионов ФИБА, игры которой проходили в трех конференциях -- Северной, Западной и Южной, лучшие клубы на втором этапе образовали 6 групп по 4 команды в каждой. «Химки» вчера поздно вечером по московскому времени встречались в гостях с израильским «Хапоэлем» (Тель-Авив), а УНИКСу сегодня предстоит домашняя игра против другого «Хапоэля», базирующегося в Иерусалиме. В плей-офф выходят по две лучшие команды из каждой группы, а также два клуба, занявшие вторые места с лучшими дополнительными показателями. Подмосковным баскетболистам достались соперники посложнее -- помимо израильтян, это французский «Страсбур» и греческий «Арис». Тем не менее наставник химчан Сергей Елевич, занимающий пост наставника национальной сборной, говорит о том, что его подопечным надо будет постараться занять первое место в группе, где нет ярко выраженного фаворита.

Следует напомнить, что Елевич, принимая осенью обязанности рулевого сборной, обещал уже после Нового года оставить работу в клубе, но пока явно этого делать не хочет. "Более детально этот вопрос руководство РФБ рассмотрит в середине февраля, когда Елевич представит тренерскому совету перспективный план и стратегию подготовки сборной к финальному турниру чемпионата Европы-2003", -- прокомментировал ситуацию корреспонденту газеты «Время новостей» глава Российской федерации баскетбола Сергей Чернов.

У казанцев кроме сегодняшнего соперника соседями по группе стали МБК «Одесса» (Украина) и турецкий ПТТ (Анкара), представляющий государственный союз работников почты, телеграфа и телефонной связи. «Мы очень серьезно готовились к играм второго этапа, -- сказал наставник УНИКСа Станислав Еремин. -- Особое внимание уделили «разведке», собрали много различной информации и видеоматериалов о предстоящих противниках. Собираемся играть на победу в каждом матче и вообще ставим команде задачу выйти в финал этого турнира. Пауза в международном календаре, связанная с играми сборных в отборочном цикле чемпионата Европы-2003, нам, к сожалению, на пользу не пошла. Команда готовилась ко второму этапу еврокубков без нескольких игроков основного состава, к тому же некоторые баскетболисты были травмированы. Но сейчас эти проблемы позади, думаю, через неделю-две наш клуб будет в более хорошем состоянии».

Внезапно облегчилась задача выхода в плей-офф Кубка ФИБА-Европа у двух российских женских команд. Снялись с турнира израильские клубы «Маккаби» (Рамат-Ган) и «Рамат-Хашарон», поэтому в группах, где предстоит играть «Динамо» и «Чевакате», осталось только по три участника. А чтобы выйти во второй этап, здесь надо занять хотя бы второе место. Это действительно несложно. Особенно если учесть, что бело-голубым предстоит соперничать с французским АСПТТ и явно уступающей в классе болгарской «Славией», а вологжанкам -- с итальянской «Алессандрией» и неприметной греческой «Ано Лиосиа».

Тем временем второе дыхание обретает «Локомотив» из Минеральных Вод, пока что занимающий место в середине турнирной таблицы мужской суперлиги. Железнодорожники, постепенно решающие финансовые проблемы в своем ведомстве, объявили о заключении контрактов с тремя легионерами. Самый известный из них -- американский форвард Седрик Себаллос. Впервые за последние годы российский клуб приобрел экс-звезду НБА, от которой осталось не только звучное имя, как в случае с приглашением в ЦСКА Криса Гэтлинга. Себаллос в свои 33 года -- в самом соку, а в борьбе за него наставник «Локо» Анатолий Сухачев обскакал руководителей тель-авивского «Хапоэля».