"Я первый президент в истории США, чья жена стала сенатором. И мне это нравится", -- с чувством произнес президент Билл Клинтон. Новоиспеченная госпожа сенатор одержала более чем убедительную победу: за Хиллари проголосовали 56% избирателей штата Нью-Йорк, в то время как ее соперник-республиканец Рик Лацио, который несколько месяцев назад сменил в предвыборной гонке некстати заболевшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани, получил около 44%.

Злые языки не уставали повторять, что президентской карьерой Билл Клинтон обязан своей жене, именно она вывела его на высший государственный пост и помогала управлять сверхдержавой. И вот теперь, когда он покидает Белый Дом, Хилари выходит из тени и начинает собственную политическую карьеру. К слову сказать, сенаторы от Нью-Йорка нередко становились президентами США.

В течение 500 дней г-жа Клинтон работала не покладая рук и сумела завоевать симпатии штата, жители которого (в особенности северяне) традиционно поддерживают республиканцев. Встречаясь с избирателями, она убедительно говорила о новом экономическом подъеме, который ожидает этот старый промышленный регион. Среди выделенных ею приоритетов -- положение женщин, гарантирование права на аборт, социальное обеспечение, образование (в том числе для нацменьшинств), контроль за продажей оружия населению. Предвыборную кампанию ей помогали вести функционеры местных отделений демпартии и 25 тысяч бескорыстных помощников.

Последние подсчеты показывают, что доводы первой леди нашли понимание у 58% женщин, 91% афроамериканцев и 85% испаноговорящих избирателей штата. Для них победительница нашла особые слова благодарности за поддержку. И еще, сказала г-жа Клинтон, она ни за что не стала бы "первой леди-сенатором без своей семьи -- мамы, брата, мужа и дочки". Когда она произнесла эти слова, президент Клинтон выглядел чрезвычайно взволнованным.

Если честолюбивая Хиллари попала в высший законодательный орган благодаря своему упорству и целеустремленности, то супруга другого видного политика Джин Карнахэн получит сенаторский мандат из-за злого рока, прервавшего избирательную кампанию ее мужа. Губернатор штата Миссури Мел Карнахэн баллотировался в сенаторы от демократов, но погиб в авиакатастрофе три недели назад. По закону вносить изменения в избирательные списки можно не позднее, чем за месяц до голосования. Таким образом, жителям Миссури пришлось голосовать за покойника и, что еще более удивительно, они отдали ему предпочтение, отказав в доверии нынешнему сенатору-республиканцу Джону Эшкрофту. По закону, мандат, завоеванный погибшим кандидатом, переходит тому, кого назначит губернатор штата, и бывший зам Карнахэна -- Роджер Уилсон, занявший пост после его гибели, предложил мандат вдове прежнего патрона.