В эти дни болельщики регбийной сборной России должны были жить предвкушением ответного матча отборочного цикла Кубка мира - 2003 против сборной Туниса. В случае успеха в борьбе с противником, который объективно слабее россиян, нашим регбистам оставался всего один шаг до получения путевки в финальный турнир, который состоится осенью в Австралии. Надо было пройти еще и США, равную по классу команду. Но вместо подготовки сборной к ответственным матчам Союз регбистов России (СРР) сейчас озабочен рассылкой апелляций на убийственное решение Международной федерации регби (ИРБ). Как гром среди ясного неба несколько дней назад прозвучал вердикт ИРБ о дисквалификации нашей команды и снятии ее с турнира за участие в прошедших играх трех спортсменов, не имевших на это право.

Речь идет о гражданах Южно-Африканской Республики Йохане «Танке» Хендриксе, Рене Волшенке и Вернере Питерсе. Несколько лет назад ИРБ внесла в официальный регламент по проведению соревнований пункт, в соответствии с которым за национальные сборные могут выступать граждане других государств в том случае, если их родители или прародители (бабушка или дедушка) -- выходцы из той страны, чьи цвета хотят защищать регбисты. Когда специалист из ЮАР Джеймс Штоффберг стал первым иностранцем, возглавившим сборную России по игровому виду спорта, родилась идея привлекать в нашу национальную команду его земляков, имеющих русские корни. Благо, таких хватало. Во время Англо-бурской войны, проходившей на территории ЮАР в конце XIX -- начале XX века, из России в Африку прибыло много добровольцев, желавших поддержать буров (потомки переселившихся голландцев) в борьбе против британского империализма.

Привлекая иностранцев в нашу сборную, СРР преследовал благую цель. Варяги могли помочь команде совершить кардинальный прорыв и первый раз в истории отечественного регби добиться путевки на самый главный турнир четырехлетия -- Кубок мира. В Южном полушарии, в ряде европейских стран и в государствах Британского Содружества ажиотаж вокруг этих состязаний царит не меньший, чем вокруг чемпионата мира по футболу. В начале прошлого года в ИРБ были направлены соответствующие документы, свидетельствующие о том, что дедушка Волшенка, бабушки Питерса и Хендрикса родились в России. Нам дали добро, но с одним условием -- в ближайшее время должны быть предоставлены бумаги, более детально подтверждающие русское происхождение семей южноафриканского трио. Несмотря на то что практика привлечения иностранцев в регбийные сборные широко распространена по всему миру, участие варягов в матчах сборной России в рамках европейского Кубка наций против Грузии, Португалии и Румынии повлекло за собой протесты соперников. Конечно, они были поданы, что называется, на всякий случай. А вдруг ИРБ найдет компромат на наших легионеров? Но все протесты были отклонены -- международная федерация поверила обещаниям СРР выслать дополнительные документы на этих спортсменов. Похоже, те решения окончательно «убаюкали» наших чиновников.

Испанцы же, уступившие России по сумме двух матчев в европейском плей-офф, пошли на хитрый юридический ход. Они направили запрос в посольство ЮАР в Испании относительно гражданства и родственных корней Хендрикса, Волшенка и Питерса. Гражданство ЮАР было подтверждено, а вот изучать генеалогическое древо не стали -- русское происхождение игроков официально не зафиксировали, но и не опровергли. Получив такую бумагу, испанцы направили ее в ИРБ, где до сих пор так и не дождались обещанных из России документов на бабушек и дедушек южноафриканцев. Результаты матчей с Испанией аннулировали, а регбисты с Пиренейского полуострова теперь встретятся с Тунисом. Нашу же федерацию хотят оштрафовать на 75 тыс. фунтов стерлингов (примерно 120 тыс. долларов), а пока ИРБ предоставила нам две недели на подачу апелляции и ее рассмотрение.

В Союзе регбистов России считают, что нашу команду незаслуженно выбросили из турнира исключительно с целью облегчить жизнь сборной США. Американцам действительно было бы сложнее соперничать за путевку на Кубок мира с россиянами, нежели с испанцами или Тунисом. Это объективно видно по мировому рейтингу и высказываниям специалистов. Действительно, ИРБ и организаторам финала Кубка мира в Австралии участие команды США выгоднее -- продажа прав на телетрансляции, рекламные контракты, туристы, наконец.

Но все же было бы неверно говорить о «вселенском сговоре». Формально ИРБ права. В современном спорте борьба за награды идет не только на спортивных площадках, но и за письменным столом. К документам, которые должны оформляться согласно требованиям регламента федераций, надо относиться с особенной тщательностью. А этого в Союзе регбистов России так и не поняли.

Ничему не научил и случай, который произошел прошлой весной с Конрадом Брейтенбахом. Он тоже прибыл в Россию из ЮАР и сыграл один-единственный матч против Грузии. Через несколько дней комиссия по допуску ИРБ откопала факт участия Брейтенбаха в играх за национальную команду ЮАР по регби-7 в 1994 году. А по правилам выступать за карьеру в сборных двух разных стран регбисты не имеют права. Тогда россиянам удалось избежать дисквалификации, она коснулась только «забывчивого» южноафриканца. Но выводов на будущее никто не сделал, положившись и в ситуации с трио Хендрикс -- Волшенк -- Питерс на русское «авось». Не прошло...