Возвращение в спорте редко когда бывает удачным, тем более если речь идет о футболе. Вот и голландскому специалисту Луису ван Гаалу не удалось вновь погреться в лучах славы, когда-то обласкавшей его в каталонской столице: после серии провальных матчей решением совета директоров он был отправлен в отставку.

Уходил ван Гаал долго и тяжело. По большому счету, его отставка должна была состояться еще до нового года, когда «Барса» потерпела три поражения подряд -- от «Реал Сосьедад» (1:2), «Райо Вальекано» (0:1) и «Севильи» (0:3). Но голову тренера спасла победа на Балеарских островах над «Мальоркой». Тогда «сине-гранатовые» разгромили хозяев поля со счетом 4:0, причем благодаря странной зоркости бокового арбитра островитяне уже в первом тайме остались вдевятером. Правда, мало кто сомневался, что этот единичный успех изменит печальную тенденцию. Однако президент клуба Жоан Гаспарт с завидным упрямством продолжал верить в своего ставленника, не обращая внимания на то, как в знак протеста со своих постов уходят члены совета директоров и даже вице-президенты.

В апреле 2002 года, когда Гаспарту пришло в голову вернуть в «Барселону» ван Гаала, его всеми способами старались отговорить от этой затеи. Даже когда «ползучий голландец» объявился в ложе почетных гостей «Ноу Камп» на одном из матчей своей бывшей команды, многие восприняли это как временное и случайное явление. Слишком уж свежа была память каталонских болельщиков о том, чем (помимо двух побед в чемпионате Испании) обернулось его предыдущее пребывание в столице Каталонии -- «голландизацией» команды, внутренними конфликтами в раздевалке и руководстве, фактическим разрушением «кантеры» (дубля) и отставкой тогдашнего президента Нуньеса.

Гаспарт не прислушался ни к выступлениям авторитетных людей в мире футбола (среди которых был «барселонский бог» Йохан Круифф), ни к общественному мнению, предоставив ван Гаалу полный карт-бланш, которым последний не преминул воспользоваться. Предъявив президенту черный список игроков, от которых необходимо избавиться во что бы то ни стало (Ривалдо, Абелардо, Серхи и Луис Гарсия), голландец начал лепить команду из того, что было, отправив при этом на скамейку запасных таких звезд, как Мендьета и Рикельме. Последнего «Барселона» приобрела в межсезонье за 22,5 млн долларов, и планировалось, что вместе с футболкой под №10 ему по наследству от Ривалдо перейдет и роль лидера. Не тут-то было: со словами «я его не звал» ван Гаал отказался от услуг Рикельме, сразу же настроив против себя не только местную торсиду, но и всю Аргентину.

Постоянные эксперименты с составом, «палочная» дисциплина, венцом которой стал пресловутый «Кодекс футболиста каталонского клуба» с противоречащими здравому смыслу положениями, -- все это вкупе с нервозной обстановкой внутри и вокруг команды не могло не сказаться на результатах выступления «Барсы» в чемпионате Испании. По единодушному мнению они были признаны катастрофическими.

Да и разве можно подобрать иные слова, если второй по титулам клуб Испании после первого круга занимает 12-е место со следующими показателями: 19 матчей, 6 побед, 5 ничьих, 8 поражений, и находится в трех очках от зоны вылета. При этом у команды не прослеживается четкого игрового рисунка, и порой ее стиль можно охарактеризовать хорошо известной всем поговоркой «кто в лес, кто по дрова».

Так или иначе, после поражения от «Сельты» чаша терпения членов совета директоров лопнула, и Гаспарту ничего не оставалось, как согласиться с мнением большинства. Меньше суток потребовалось на то, чтобы урегулировать экономические разногласия (ван Гаал настаивал на разовой выплате неустойки в размере 4,5 млн евро для себя и 1,5 млн для своих соотечественников-помощников Йенскера и Хука). После этого экс-наставник «Барселоны» дал пресс-конференцию, на которой в своей неповторимой манере назвал себя самым лучшим и самым подходящим для клуба тренером.

Впрочем, бывшие футболисты «Барселоны», поигравшие в свое время под руководством Йохана Круиффа (Бегиристайн, Хулио Салинас, Хосе Мария Бакеро), как и примерно 85% болельщиков, придерживались абсолютно противоположного мнения. А небезызвестный Христо Стоичков пошел еще дальше, порекомендовав Гаспарту оставить ван Гаала в клубе отрабатывать зарплату (порядка 140 тыс. евро в месяц), но уже на должности продавца прохладительных напитков или билетного контролера.

Пока желающих занять тренерский пост «Барселоны» на горизонте не наблюдается, и команду доведет до конца сезона уже знакомый нам Карлес Рексач. Но руководство каталонского клуба не теряет надежды найти специалиста, способного вывести ее из кризиса и заставить болельщиков и журналистов поскорее забыть о «ван Фатале» -- человеке, который войдет в историю как самый фатальный тренер «Барселоны».