Прогнозы зарубежных специалистов, что весь пьедестал в парном катании на нынешнем чемпионате Европы может стать российским, не оправдались. Две наши пары: Татьяна Тотьмянина -- Максим Маринин и Мария Петрова -- Алексей Тихонов -- попали в тройку призеров, а вот Юлия Обертас -- Алексей Соколов вынуждены были довольствоваться пятым местом. Эмоциональное, артистичное, хотя и с техническими погрешностями, катание французского дуэта Сара Абитболь -- Стефан Бернади позволило им вклиниться между россиянами и подняться на вторую ступень пьедестала. В итоге первый медальный день континентального первенства принес российской команде «золото» и «бронзу».

А между тем поначалу у питерских учеников Натальи Великовой были все шансы повторить успех прошлых лет. Напомним, что Петрова и Тихонов дважды становились чемпионами Европы. На нынешнем первенстве они были близки к своеобразному хет-трику. После короткой программы Петрова и Тихонов опережали не только французов, но и лидеров сезона -- коллег по сборной Тотьмянину и Маринина.

«Если до чемпионата мы ставили перед собой задачу попасть в тройку призеров, то сейчас мы можем вполне побороться за первые места, -- признался после удачного проката Алексей Тихонов. -- Я думаю, что, опередив лидеров, мы доказали всем и в первую очередь самим себе, что правильно сделали, продолжив спортивную карьеру после Олимпиады. Многие мне говорили: «31 год. Пора уходить». Но при этом забывали, что по-настоящему в любительском спорте я раскрылся в двадцать восемь. Я не чувствую усталости. Напротив, опыт придает мне уверенности и сил». Однако справиться с бременем лидерства Марии и Алексею оказалось не просто. Они не сумели прыгнуть выше головы и выполнили, как и планировали, только программу-минимум.

Допущенные же помарки в короткой программе только раззадорили Тотьмянину и Маринина. Перед соревнованиями Максим говорил, что главным соперником на турнире будет он сам. И действительно, именно его ошибка во время исполнения «тройного тулупа» отбросила пару после короткой программы на вторую строку. «Не знаю, что со мной произошло, -- сетовал Максим. -- Может быть, сказываются перелет из Чикаго, акклиматизация. Иногда мне кажется, что я тренируюсь как во сне. Будто меня разбудили среди ночи и заставили выйти на лед».

Правда, тренер пары, Олег Васильев, усматривал причины ошибок подопечных в другом. «Ребята никак не могут привыкнуть к мысли, что становятся лидерами в мировом парном катании. И их промахи, на мой взгляд, исходят из области психологии». Трудно сказать, какие слова подобрал наставник для учеников, но прокат произвольной программы был на самом деле чемпионским. Тотьмянина и Маринин, которых еще вчера называли одиночниками, на этот раз откатали свой Cotton-Club безупречно. Порой создавалось впечатление, будто на льду не двое, а один фигурист -- настолько синхронно и в такт выполняли они движения. От 5,6 до 5,8 баллов -- за технику и от 5,6 до 5,9 -- за артистизм -- так оценили судьи выступление россиян.

К слову, у Петровой и Тихонова, которые вышли на лед следом, еще оставался призрачный шанс опередить коллег. Но, увы, сорванный Алексеем «тройной тулуп» в самом начале программы повлек за собой и другие ошибки. Как следствие, французский дуэт Абитболь -- Бернади вклинился между российскими парами.

Перед турниром французы скромно заявляли, что хотят повторить прошлогодний успех. В Лозанне они также были вторыми. С психологической точки зрения для подопечных Станислава Леоновича это было важно как никогда. Из-за травмы Сара вынуждена была на шесть месяцев распрощаться со льдом. Более того, по причине болезни партнерши пара пропустила и Олимпиаду. Поговаривали, что французы могут вообще из спорта уйти, но фигуристы решили остаться. В Мальме они выступали со старой произвольной программой, поставленной Татьяной Тарасовой и Николаем Морозовым.

Третья российская пара Юлия Обертас -- Алексей Соколов после пятого места в короткой программе так и не сумели подняться выше. Юля, более опытная фигуристка, не справилась с волнением и ошибалась намного серьезнее, чем ее партнер-дебютант. После соревнований спортсмены признались, что недовольны выступлением, потому что надеялись «зацепиться» за медаль. И тому были предпосылки -- на этапе Гран-при в Германии молодая пара уже выигрывала серебряные медали.

Вчера, после подписания номера, стали известны имена победительниц в одиночном катании. И эта часть чемпионата, пожалуй, внесла главную интригу в нынешний «прогнозируемый» турнир. Основной вопрос, который волновал, похоже, всех, -- произойдет ли смена лидеров в женском одиночном катании? Новоиспеченная чемпионка России Елена Соколова блестящим выступлением в короткой программе отчасти доказала, что засиделась в аутсайдерах. Она великолепно выполнила сложные прыжки, сделав даже каскад из двух тройных. Это обстоятельство и первое место после квалификации, следовательно, более высокая базовая оценка позволили ей опередить Ирину Слуцкую, кстати также не допустившую ошибок в короткой программе.