Верховный суд Венесуэлы отменил проведение назначенного оппозицией на 2 февраля референдума с вопросом: должен ли Чавес уйти в отставку немедленно и добровольно. Президент Уго Чавес удовлетворен «воспитывающим» решением суда. Накануне он заявлял о готовности согласиться с любым его вердиктом.

При этом венесуэльский Верховный суд отнюдь не является союзником Чавеса. В прошлом году он признал невиновность участников апрельского переворота, в результате которого президент был на два дня смещен со своего поста. Президент резко критиковал это судебное постановление, но потом согласился с ним. На этот раз решением суда взбешена оппозиция, которая не склонна к согласию и предрекает национальный взрыв и беспорядки. Созванная ею забастовка продолжается уже седьмую неделю.

Сегодня в Вашингтоне впервые собирается Группа друзей Венесуэлы, образованная для посредничества в разрешении кризиса. Идея создания группы зародилась в Каракасе, первыми вступить в нее предложили России и Кубе. Но в результате политических маневров в нее вошли Бразилия, США, Мексика, Испания, Чили, Португалия. Группа рассмотрит предложения посетившего Венесуэлу на днях экс-президента США Джимми Картера: провести 19 августа референдум об отзыве президента (именно это предусмотрено законодательством страны) или внести соответствующие конституционные поправки и провести референдум раньше. Обе меры поддерживает Уго Чавес, стремящийся удержать процесс в рамках конституции.

Между тем в среду на пять рабочих дней был прекращен обмен местной валюты -- боливара -- на доллары. Правительство стремится предотвратить бегство капиталов из страны (сегодня валютные запасы составляют 11 млрд долларов). Это еще один сигнал о серьезных проблемах в национальной экономике, хотя пока речь не идет о приостановке выплат по внешним долгам, равным 23 млрд долларов. За прошлый год боливар обесценился на 85%, из них на 40% -- в период забастовки.

Вчера в столице страны прошло массовое шествие сторонников Чавеса -- «Великое взятие Каракаса». Три недели назад подобное «взятие Каракаса» силами оппозиции закончилось массовыми столкновениями с полицией. На этот раз оппозиция призвала своих сторонников не выходить на улицы. Парадоксальным образом акция приурочена к годовщине падения военного диктатора Венесуэлы Маркоса Переса Хименеса в 1958 году. Он железной рукой правил страной шесть лет. При нем были разорваны дипотношения с СССР. Но, как заявил однажды сам Чавес, годы диктатуры Переса по своим положительным плодам превзошли все 40 лет демократии. В 1999 году Чавес даже пригласил преклонного диктатора на свою инаугурацию (генерал скончался в 2001 году в Мадриде).

Известно также, что любовницей Переса была некая Марита Лоренс. Женщина, которая ранее на Кубе встречалась с легендарным «барбудо» Фиделем Кастро и родила от него сына. Позже ЦРУ подослало Мариту в Гавану для убийства кубинского лидера. Но очарованная Фиделем женщина не смогла в последний момент ни подсыпать яду, ни нажать на спусковой крючок. Говорят, что, зная про ее страсть к Фиделю, генерал-антикоммунист Перес звонил ему в Гавану и потешался по поводу живущей в его объятиях в Майами Мариты.