Вчера утром в Кувейте один американец был убит, а другой тяжело ранен в результате обстрела из автоматического оружия. Оба они -- гражданские лица, прикомандированные к расквартированному в эмирате 15-тысячному американскому воинскому контингенту. Их машина была обстреляна неподалеку от ресторана «Макдоналдс» на севере кувейтской столицы. За последние три месяца это уже третье нападение на американцев в Кувейте -- стране, освобожденной вооруженными силами США от иракского вторжения в 1991 году.

В зоне Персидского залива сейчас находятся 52 тысячи американских военнослужащих, еще 60 тысяч -- в пути. Министр обороны США Дональд Рамсфелд объявил об отправке в регион дополнительных вооруженных сил. Это 37 тысяч человек, треть из них -- из дислоцированной в Техасе 4-й пехотной дивизии. Не отстает от американцев Великобритания, направляющая в Персидский залив флотилии с 8 тысячами морских пехотинцев на борту. Объявлено об отправке еще 26 тысяч человек. В середине февраля в регион прибудет дополнительно 120 британских танков и 150 бронетранспортеров. О своем решении предоставить военные базы войскам союзников объявила Турция. Однако под давлением общественного мнения Анкара сократила аппетиты Вашингтона: турки примут у себя не 80 тысяч, а лишь 15 тысяч американских военнослужащих.

Не все солдаты союзников встретили поездку в Кувейт с энтузиазмом. 27 бойцов чешского подразделения войск химзащиты обратились к командованию с просьбой вернуть их на родину. Они заявили, что «психологически не готовы» к грядущему вторжению в Ирак. Чешский парламент планировал до начала войны увеличить численность чешского отряда до 400 человек.

На фоне крупномасштабного развертывания войск американское руководство заявляет об альтернативах -- физическом устранении или бегстве Хусейна. Если Саддам Хусейн «выбросит полотенце» и скажет «все кончено», ему и еще сотне человек будут гарантированы организованная ссылка и амнистия. «Это хороший бартер, чтобы избежать войны», -- говорит Дональд Рамсфелд. Но сам мало верит в подобное развитие событий и приводит характерный для бывшего главы крупной компании аргумент: Хусейн так стремится завладеть оружием массового поражения, что «готов отказаться от миллиардов долларов доходов от экспорта нефти». «Это показывает серьезность его намерений, -- утверждает Рамсфелд. -- Ирак представляет угрозу безопасности для нашего народа».

Багдад в свою очередь сделал еще один шаг навстречу международным инспекторам и согласился, чтобы связанных с разработкой вооружений ученых эксперты допрашивали в приватной обстановке. Кроме того, создана группа для тщательного поиска незадекларированных боеприпасов (как известно, недавно было обнаружено 16 пустых боеголовок). Накануне судьбоносного доклада в Совете Безопасности ООН «сдержанный оптимизм» по поводу иракского поведения выразил глава МАГАТЭ египтянин Мухаммад Аль-Барадеи.

«Это должно быть нечто, что мы сможем назвать демократией. Где будут уважаться права меньшинств. Но которая не будет слепком с США или Великобритании. Это должно быть что-то безошибочно иракское». Таким видит послевоенный Ирак американец Рамсфелд.