За последнюю неделю уже второй клуб НХЛ объявил о своем банкротстве. Вслед за канадской «Оттавой» столь неприятную процедуру пришлось пережить «Буффало Сэйбрз». Один из самых бедных клубов Лиги с бюджетом 92 млн долларов (меньше только у «Эдмонтона» -- 86 млн) имеет долги на сумму 238 млн, треть из которых проценты и штрафы по просроченным платежам. Но теперь, благодаря банкротству, «Клинки» получили защиту от кредиторов сроком на один месяц. В статусе банкрота есть и еще один нюанс: новый владелец «Буффало» может перевезти команду в любой другой город, например в давно жаждущий обзавестись клубом НХЛ Портленд.

Неприятности у «Буффало» начались в июне прошлого года, когда за финансовые махинации был арестован бывший хозяин Джон Ригас. Бизнесмен был обвинен в хищении нескольких сотен миллионов долларов у телекоммуникационной компании «Адельфия», из которых 157 млн направил на нужды хоккейной команды. После этого НХЛ взяла на себя контроль над деятельностью «Клинков» и стала подыскивать для клуба нового владельца.

Несмотря на то что о своих претензиях на «Буффало» объявляли многие компании, официальные заявки в НХЛ подали только два претендента: миллиардер из Рочестера Тони Галисано и владелец местной команды по американскому футболу «Буффало Дестройерс» Марк Хэмистер. В итоге Лига остановила свой выбор на Хэмистере. И хотя вместо ожидаемых за клуб 90 млн из бизнесмена удалось «вытрясти» всего 70, в НХЛ остались довольны тем, что «Буффало» не придется переезжать в другой город. Впрочем, было у Лиги и одно немаловажное условие: Хэмистер должен выбить 33 млн долларов на нужды команды либо из городских властей, либо из казны штата Нью-Йорк, где базируется «Буффало». Большая часть из этой суммы должна пойти на оплату долгов за построенную шесть лет назад HSBC Arena, остальное -- на ее модернизацию.

Для начала Марк Хэмистер пошел на поклон к мэру Буффало Энтони Масиело. Но тот заявил, что денег нет и не будет, отказавшись не только каждый сезон выделять из городского бюджета на хоккейный клуб 1 млн долларов, но и снизить плату за аренду земли, на которой стоит HSBC Arena. Единственное, чего удалось добиться от мэра, так это разрешения на строительство платной парковки, доход от которой планировалось пустить на финансирование команды.

Теперь у Хэмистера осталась надежда только на губернатора штата Нью-Йорк Джорджа Патаки. Но и тот, даже под давлением некоторых влиятельных политиков и бизнесменов штата, не спешит объявлять о выделении требуемых 33 миллионов. В штате и так навалом профессиональных спортивных клубов. В НХЛ играют «Рейнджерс» и «Айлендерс», в НБА -- «Никс», в американском футболе -- «Джайнс» и «Джетс», в бейсболе -- «Янки» и «Метс». Почти все они являются рекордсменами по размерам бюджетов и переезжать никуда не собираются. В НХЛ готовы подождать, чтобы увидеть, чем закончатся поиски Хэмистера. Но недолго. Очередной срок, выделенный потенциальному покупателю на переговоры с властями штата, истекает в конце этой недели. Дальше Лига за себя не отвечает.

Пока «Буффало» спасает один единственный бизнесмен, на защиту оказавшейся в аналогичной ситуации «Оттавы» ринулись толпы болельщиков. Чтобы как-то финансово поддержать канадский клуб, местные любители хоккея скупили все билеты на грядущие домашние матчи «сенаторов». Пассивно ведет себя и профсоюз игроков, а ведь хоккеистам «Оттавы» не платят зарплату уже более месяца. Вероятно, никому: ни НХЛ, ни болельщикам -- не хочется терять еще один канадский клуб. А если «Оттаве» не удастся справиться со своими проблемами, команду будут рады видеть в том же Портленде или Хьюстоне.