Ватикан не жалеет усилий для того, чтобы нормализовать испорченные отношения с Россией. В субботу в Москву прибыл новый официальный представитель папского престола архиепископ Ферентский Антонио Меннини. Обратившись с приветствием к российским властям, он выразил надежду, что «отношения между Святейшим престолом и Российской Федерацией смогут развиваться все больше в духе взаимного доверия и взаимного сотрудничества».

После того как минувшей осенью был отозван предыдущий апостольский нунций Георг Цур, Ватикан понизил уровень своих дипломатических отношений с Россией, объявив, что назначит в Москву не посла, а временного поверенного в делах. Однако уже 6 ноября новым послом папского престола в России был назначен монсеньер Меннини.

Напомним, что дипломатические отношения Ватикана с Россией серьезно осложнились после преобразования в феврале 2002 года временных католических структур в России в полноценные епархии, составляющие новую католическую церковную провинцию. Недовольство властей было, прежде всего, вызвано несогласованностью действий Ватикана с Русской православной церковью. В результате в течение минувшего года без объяснения причин было отказано во въезде в страну нескольким католическим священнослужителям, в том числе епископу Ежи Мазуру, главе одной из новообразованных епархий.

Тогда, комментируя действия российского МИДа, пресс-секретарь Конференции католических епископов России Виктор Хруль заявлял: «У нас есть ощущение, что нас за что-то наказывают, хотят, чтобы мы вели себя по-другому». «Власти нащупали нашу ахиллесову пяту -- нехватку священников из числа граждан России», -- считает г-н Хруль. Однако, несмотря на отказы во въездных визах, за минувший год в страну въехали десять новых католических священников-иностранцев.

Новый апостольский нунций, ватиканский дипломат с двадцатилетним стажем, заявил в субботу, что для него «великая честь быть представителем Святого престола и Папы Римского в этой великой благородной стране, какой является святая русская земля». Несмотря на серьезные противоречия, возникшие между двумя церквями в минувшем году, Католическая церковь, по словам монсеньера Меннини, «питает чувство уважения и почтения, великой и искренней признательности к духовной и культурной традиции Русской церкви».

Символично то, что обращения папского посла к властям и представителям РПЦ прозвучали по-русски. До своего назначения в Москву монсеньер Меннини был послом в Болгарии, которая, как и Россия, является традиционно православной страной. Видимо, неожиданно жесткая реакция властей и общественности на образование в России католической церковной провинции побуждает Ватикан пересматривать и смягчать свою политику по отношению к Москве.