За несколько дней до президентских выборов в США документы, касающиеся секретной договоренности 1995 года между Виктором Черномырдиным и вице-президентом США Альбертом Гором, вызвали конфронтацию между республиканским руководством конгресса и администрацией Клинтона. Как уже сообщалось, Гор обещал Черномырдину, что Вашингтон не будет налагать на Москву санкции в соответствии с американским законом 1992 года, принятым по инициативе того же Гора и сенатора-республиканца Джона Маккейна, если российские поставки оружия Ирану будут сводиться к выполнению старых контрактов и прекратятся 31 декабря 1999 года.

Впоследствии представители администрации несколько раз упоминали об этой договоренности, но, насколько известно, ни разу не информировали конгресс детально. Недавняя публикация в The New York Times и The Washington Times материалов об этой сделке произвела фурор. «Закон требует применения санкций, -- заявил сенатор-республиканец Сэм Браунбэк. -- Может быть, администрация не хотела применять санкции, но они требовались по закону... Не то чтобы вице-президент был незнаком с этим законом. Это был его собственный закон».

Администрация отвечает, что конгресс был обо всем извещен, что соглашение Гора с Черномырдиным помогло сократить количество проданного Ирану российского оружия, что это оружие не было современным и не изменило соотношения сил в регионе и что попытки республиканцев состряпать новый Ирангейт являются предвыборным маневром.

Республиканцев поддержали одиннадцать бывших госсекретарей и других высокопоставленных деятелей, направивших Мадлен Олбрайт коллективное письмо протеста. Среди авторов письма -- бывшие госсекретари Генри Киссинджер, Джеймс Бейкер и Лоуренс Иглбергер, первый директор ЦРУ при Клинтоне Джеймс Вулси, помощник президента Картера по национальной безопасности Збигнев Бжезинский и бывшие министры обороны Каспар Уайнбергер, Джеймс Шлессинджер, Дональд Рамсфельд и Фрэнк Карлуччи.

На прошлой неделе комитеты палаты представителей и сената США по международным отношениям провели слушания, на которые представители администрации отказались предоставить документы, касающиеся сделки Гора с Черномырдиным. Они включают секретный меморандум 1995 года, письмо Черномырдина, в котором он просит Гора не сообщать конгрессу о поставках российской ядерной технологии Ирану, и январское письмо Олбрайт Игорю Иванову, в котором госсекретарь сетует на продолжение российских военных поставок Тегерану после 31 декабря 1999 года вопреки договоренности.

Руководители обеих палат конгресса потребовали, чтобы госдепартамент предоставил им эти документы к полудню понедельника. «Если Олбрайт не согласится, почему бы вам не потребовать их у газет?» -- спросил ваш корреспондент у Эрика Хотмайера, помощника сенатора Браунбэка. «Они нам не дадут», -- сказал он.

Олбрайт тоже не дала. В понедельник законодатели получили ее письмо, в котором она предлагала показать четырем руководителям обеих палат конгресса часть документов, относящихся к сделке с Черномырдиным, но запретила им снимать копии. Республиканцы отвергли предложение и долго обсуждали, как быть дальше. Во вторник вечером Хотмайер позвонил вашему корреспонденту и сообщил: «Решено затребовать документы повесткой». Белый Дом, очевидно, решил тянуть время и, если все же предоставит затребованные конгрессом документы, то после выборов, когда их политический эффект будет равен нулю.