Все-таки развал Советского Союза и возникновение на его обломках новых независимых государств многое дали отечественному спорту. В видах, где советские спортсмены всегда были законодателями мод, появилось множество возможностей для тех, кто в первую сборную СССР ни при каких условиях не попадал. А теперь одна шестая часть суши выставляет, например, в фигурном катании или гимнастике по четыре-пять команд-фаворитов да еще с десяток -- просто участников.

Но никто не может сравниться по количеству мастеров высшей квалификации с нашими шахматистами. Это наглядно демонстрирует, например, шахматная Олимпиада, что проходит в эти дни в Стамбуле. Такого соцветия талантов из бывшего Союза нельзя увидеть нигде. В пятерке лучших команд у мужчин -- 20 наших бывших и нынешних соотечественников. А из остального мира -- только 10 гроссмейстеров. Считайте: сборные России, Украины и Израиля на 100 % состоят из наших (по шесть человек), за Германию играют Артур Юсупов и Рустем Даутов, и лишь бразильцы привезли в Турцию всех своих. В двадцатку ведущих стран на сегодня входят еще четыре команды из стран СНГ (Армения, Туркмения, Белоруссия и Казахстан), а в число 40 лучших сборных -- еще семь экс-республик СССР.

Блестящая команда подобралась в Израиле. Борис Гельфанд, Илья Смирин, Борис Аврух, Лев Псахис, Эмиль Сутовский, Александр Хузман. Такой список мог бы украсить любую сборную. Но израильтяне не одиноки в выборе шахматных кадров. Испанскую сборную возглавляет Алексей Широв, швейцарскую -- ветеран Виктор Корчной, бывшие наши мастера выступают на первых досках за Чехию (Сергей Мовсесян), Словению (Александр Белявский), Аргентину (Максим Сорокин), Италию (Игорь Ефимов). А еще за словенцев играет Адриан Михальчишин, за Румынию -- Дориан Рогозенко, за Словакию -- Геннадий Тимошенко, а за Австралию -- Леонид Сандлер.

При этом нельзя забыть о таких шахматных супердержавах, как США и Голландия. Наших американцев в Стамбуле четверо (Борис Гулько, Александр Шабалов, Григорий Кайданов и Алексей Ермолинский), голландцев -- двое (Сергей Тивяков, Дмитрий Рейндерман). А теперь представьте себе, что СССР все еще существует и к тому же, как в былые времена, окружен «железным занавесом». Из всего этого созвездия в Стамбул поехали бы только шестеро...