Принято считать, что нет ничего более незыблемого, чем английские традиции. До сих пор это относилось и к футболу: сборную Англии никогда ранее не возглавлял иностранный специалист. Однако все когда-либо происходит в первый раз, и вот сейчас пост главного тренера национальной команды предложен шведу Свену-Горану Эрикссону.

Надо сказать, что в английской сборной ситуация действительно сложилась столь аховая, что изначально в числе основных претендентов на пост тренера были только иностранцы. Вот до чего довели свою команду сами островитяне! Однако голландец Йохан Круифф отказался работать в Англии, мотивируя решение патриотическими соображениями: «Мне трижды предлагали стать во главе голландской команды, и я отказывался. Так как я могу принять предложение из другой страны?». Твердое «нет» сказал и француз Арсен Венгер, тренирующий лондонский «Арсенал» и имеющий долгосрочные контрактные обязательства. Впрочем, вряд ли только названные обстоятельства стали причиной отказа. Сборная Англии, неудачно начавшая отборочный цикл Word Cup-2002, имеет призрачные шансы на поездку в Японию и Корею. Так что, взяв на себя руководство командой, новый тренер рискует в итоге стать «козлом отпущения». Да и любая осечка варяга вызовет шквал критики со стороны патриотичных британцев.

Но Эрикссона, возглавляющего сейчас итальянский «Лацио», похоже, подобные перспективы не пугают. Швед, никогда ранее не тренировавший сборные, поддался соблазну попробовать свои силы на новом уровне и подписал предварительный контракт на 5 лет и на сумму 15 млн долл., который вступит в силу 1 июля будущего года. Как вариант при этом предполагается сотрудничество шведа с англичанином Питером Тэйлором, тренирующим ныне «Лестер». Именно Тэйлор призван в сборную на ближайший товарищеский матч с итальянцами, который пройдет 15 ноября.

Надо сказать, что англичане без восторга приняли известие о скором пришествии тренера-легионера. Большинство болельщиков хотели бы видеть рулевым сборной Терри Венейблса, возглавлявшего команду на чемпионате Европы-96. Но больше всех возмущался Бобби Робсон, сам питавший надежды встать у руля команды: «Ничего из этой затеи не выйдет. Иностранец только спровоцирует в сборной внутренний конфликт».