Вчера в Израиле 305 тысяч членов правящего «Ликуда» решали, кто поведет партию на досрочные парламентские выборы 28 января, по результатам которых будет избран премьер страны. Борьба шла между нынешним лидером «Ликуда», премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном, и его молодым соперником, министром иностранных дел Биньямином Нетаньяху. А поскольку правая партия «Ликуд» имеет большие шансы победить на январских выборах, то ее лидер сегодня -- это премьер Израиля в следующем году. И скорее всего им снова станет 74-летний Ариэль Шарон. В стане сторонников Нетаньяху в четверг поздно вечером царило уныние.

По данным газеты «Гаарец», симпатии членов «Ликуда» накануне выборов распределялись так: Ариэль Шарон -- 67%, Биньямин Нетаньяху -- 31%. Некоторые сторонники главы израильского МИДа даже опасались, что он не преодолеет 30-процентный барьер и уступит второе место в партийном списке третьему кандидату -- малоизвестному Моше Фейглину. Впрочем, сторонники Шарона тоже были обеспокоены предварительными опросами. Слишком они оказались хороши, и многие сторонники премьера могли не прийти на избирательные участки, сочтя, что все уже решено.

Тем не менее в лагере Нетаньяху в четверг просчитывали, что будет делать Биби в случае поражения. «На этот раз Нетаньяху уже не уйдет из большой политики в частный бизнес», -- сказал газете «Время новостей» помощник г-на Нетаньяху Бенни Брискин. По его мнению, Шарон в случае вероятной победы в январе просто обязан предложить Нетаньяху в новом правительстве пост министра иностранных дел, «на меньшее Биби не согласится». Более же важный пост министра обороны уже обещан Шаулю Мофазу, который занимает его и сейчас.

Нетаньяху сделал стремительную карьеру от замминистра иностранных дел в 1992 году до премьер-министра Израиля в 1996--1999 годах. Но, проиграв выборы лидеру Партии труда Эхуду Бараку, он смог вернуться в политику только спустя десять лет, когда Шарон сделал его министром иностранных дел после выхода Партии труда из правительственной коалиции. Развал коалиции и послужил причиной досрочных парламентских выборов.

Оба - и Шарон, и Нетаньяху - сулили избирателям безопасность и прекращение атак палестинцев. Нетаньяху настаивает на самых крутых мерах, позиция Шарона, хотя и слывущего жестоким ветераном пяти войн, более умеренна. Нетаньяху выступает против идеи создания независимого палестинского государства. Шарон демонстрирует выдержку с одновременной готовностью проявить суровость. Возможно, это и есть одна из причин его возможной победы (результаты станут известны сегодня утром) - израильтяне выбрали пускай и плохую, но стабильность. А Нетаньяху - это непредсказуемость.

Блестящий экс-премьер Нетаньяху к тому же потерял очки из-за недостаточно последовательной критики оппонента и плохо продуманной избирательной кампании, тогда как владелец овечьих стад Шарон (он держит ферму в пустыне Негев) выглядел настоящим мудрым библейским патриархом. На решение членов «Ликуда» неизбежно повлияют теракты против израильтян в Кении и расстрел террористом пассажиров (четверо погибли) на автобусной станции в Бейт-Шайене на северо-востоке Израиля.