В каком настроении прилетели в Париж наши ребята? Евгений Кафельников как идейный вдохновитель полон оптимизма. Ему кажется, что сейчас мы близки к победе в Кубке Дэвиса как никогда. Евгений пообещал все силы положить на то, чтобы российская сборная сотворила чудо. Победитель 26 турниров АТП и олимпийский чемпион Сиднея, 28-летний Кафельников мечтает завершить свою карьеру на столь мажорной ноте. Но главным козырем в команде Тарпищева должен стать Марат Сафин, победитель турнира «Мастерс-серии» в Париже.

Этот сезон складывался для экс-первой ракетки мира непросто. Марат менял тренеров одного за другим и ничего не мог выиграть до парижского турнира. Жаловался, что постоянно находится под высочайшим психологическим давлением -- на суперзвезду АТП-тура просто объявляется охота, и каждый старается с удвоенной силой обыграть россиянина, чтобы сделать себе на этом имя. Марату хотелось больше отдыхать от тенниса, расслабиться. Многие отечественные специалисты подвергли сомнению этот метод «отвлечения». «Марат, по-моему, просто не научился разбираться, где надо прибавить обороты, а где их снизить. Некоторые моменты он просто прошляпил как мальчишка», -- сетовала Ольга Морозова. Но Сафин давно сам себе голова. Даже его мама Рауза, первый тренер сына, не считает себя вправе вмешиваться с замечаниями. Шамиль Тарпищев тоже взирает на некоторые зигзаги в теннисной судьбе Сафина с олимпийским спокойствием. Дескать, все пройдет, и это тоже.

Но в играх Кубка Дэвиса в этом сезоне Марат был практически безупречен. И все поверили: если надо, обязательно соберется. Когда они с Кафельниковым вошли в пресс-центр после шестичасового (!) парного матча в полуфинале с аргентинцами, все и без слов поняли: наши сделали все, что могли, хотя пару мы тогда проиграли. Кстати, на следующий день решающее очко принес именно Сафин.

Марат на Кубке Дэвиса доказал, что научился терпеть. Появились выдержка, жесткость, уверенность. В командных состязаниях он вообще смотрелся убедительнее, чем в личных турнирах. Но домашние матчи давались тяжело. «На мне как будто дополнительные килограммы навешаны, когда играю в родных стенах. А все потому, что наши болельщики ждут только побед», -- констатирует Сафин. В «Берси», конечно, будет не легче: нет пока у Марата опыта финалов. Кафельников же участвовал в решающих матчах Кубка Дэвиса дважды. В 1994 году победил шведа Стефана Эдберга (эта встреча уже ничего не решила), а в 1995-м переиграл американца Джима Курье.

Что касается французов, то Грожан и Эскюде стали обладателями Кубка Дэвиса-2001. Эскюде, между прочим, принес решающее очко в прошлом финале с австралийцами. Оба люди семейные. У Николя двухлетний сынишка Леопольд, у Себастьяна четырехлетняя дочурка Лола. Грожан -- очень заботливый отец: «Самое главное для меня теперь -- ребенок. Очень люблю катать Лолу на велосипеде. Нам обоим очень весело». Занятия спортом Грожан начинал с футбола, как и его отец, игравший на профессиональном уровне. Эскюде тоже дружил с футболом, проводя свое детство в Шартре, но потом победил теннис.

Грожан заявил о себе в полный голос, когда на «Мастерс Кап» 2001 года дошел до финала, уступив лишь первой ракетке мира Ллейтону Хьюитту. По итогам сезона Грожан тогда вошел в десятку мирового рейтинга, что не удавалось его соотечественникам с 1993 года, после успешного сезона Седрика Пьолина. Ясно, что вскоре Грожана на родине стали на руках носить, но теннисист не испытывал от этого восторга: «Я человек спокойный, неустойчивый, постоянно встречаться с журналистами и давать интервью не намерен». Отчасти поэтому Себастьян вместе с женой Мари-Пьер и дочкой переехали в американский город Бока-Рэтон.

«Это было непростое решение. Так не хотелось бросать родителей в Марселе, -- вспоминает Грожан. -- Но то была вынужденная мера, чтобы подтолкнуть мой теннис, который начинал буксовать. В итоге пребывание в Америке пошло на пользу мне и моей семье. Мы стали меньше разлучаться, а я лично стал гораздо спокойнее». Себастьяна непросто застать на тренировке в утренние часы. Он уж точно не жаворонок. Не любит Грожан завтракать, приступая сразу к обеду. Себастьян признается, что все предпочитает делать по настроению, а не из-под палки. Остается предположить, что если вдохновение снизойдет на него во время финала Кубка Дэвиса, нашей команде придется в «Берси» весьма нелегко.

ПУТЬ К ФИНАЛУ

РОССИЯ

1/8 финала. Швейцария -- Россия -- 2:3 (Федерер -- Сафин -- 7:5, 6:1, 6:2, Кратохвил -- Кафельников -- 3:6, 6:4, 6:1, 6:7, 2:6, Федерер/Россе -- Кафельников/Сафин -- 2:6, 6:7, 7:6, 2:6, Федерер -- Кафельников -- 7:6, 6:1, 6:1, Кратохвил -- Сафин -- 1:6, 6:7, 4:6).

1/4 финала. Россия -- Швеция -- 4:1 (Сафин -- Юханссон -- 6:4, 6:4, 6:4, Кафельников -- Энквист -- 7:6, 6:3, 6:1, Кафельников/Сафин -- Бьоркман/Юханссон -- 3:6, 7:6, 6:7, 7:5, 6:3, Южный -- Юханссон -- 3:6, 4:6, Столяров -- Винсигуера -- 4:6, 5:2, отказ).

1/2 финала. Россия -- Аргентина -- 3:2 (Сафин -- Чела -- 6:7, 7:5, 7:5, 6:1, Кафельников -- Гаудио -- 3:6, 7:5, 6:3, 2:6, 8:6, Кафельников/Сафин -- Арнолд/Налбандян -- 4:6, 4:6, 7:5, 6:3, 17:19, Сафин -- Налбандян -- 7:6, 6:7, 6:0, 6:3, Южный -- Чела -- 6:7, 7:6, 4:6).

ФРАНЦИЯ

1/8 финала. Франция -- Нидерланды -- 3:2 (Грожан -- Кемпес -- 7:5, 7:6, 6:2, Клеман -- Шалькен -- 7:5, 2:6, 6:7, 6:4, 6:2, Санторо/Пьолин -- Шалькен/Хаархус -- 4:6, 6:4, 1:6, 5:7, Грожан -- Шалькен -- 6:2, 1:6, 7:6, 2:6, 6:3, Клеман -- Кемпес -- 6:7, 3:6).

1/4 финала. Франция -- Чехия -- 3:2 (Грожан -- Улирах -- 6:3, 3:6, 0:6, 6:3, 6:1, Эскюде -- Новак -- 6:7, 1:6, 7:6, 5:7, Санторо/Ллодра -- Новак/Рикл -- 6:3, 6:1, 6:4, Грожан -- Новак -- 6:3, 1:6, 3:6, 1:6, Санторо -- Улирах -- 7:6, 7:5, 3:6, 4:6, 6:3).

1/2 финала. Франция -- США -- 3:2, Клеман -- Роддик -- 4:6, 7:6, 7:6, 6:1, Грожан -- Блэк -- 6:4, 6:1, 6:7, 7:5, Ллодра/Санторо -- Блэк/Мартин -- 6:2, 6:7, 6:2, 4:6, 4:6, Грожан -- Роддик -- 6:4, 3:6, 6:3, 6:4, Клеман -- Блэк -- 4:6, 3:6).