Неделю назад сильнейшие конькобежцы мира одними из первых среди представителей зимних видов спорта открыли международный сезон. За это короткое время прошло два этапа Кубка мира, и к удивлению многих, российские скороходы выступили на них более чем удачно. Евгений Лаленков лидирует в зачете Кубка мира на дистанции 1500 метров, опережая олимпийского чемпиона и рекордсмена мира американца Дерека Парра. Отметились «в призах» Александр Кибалко и совсем еще молодой скороход (недавний чемпион мира среди юниоров) Иван Скобрев.

Новый главный тренер сборной Борис Васильковский решил изменить действовавшую на протяжении последних лет схему, когда и многоборцы, и спринтеры были собраны под началом одного специалиста. Нынешний тренерский штаб имеет более разветвленную структуру. Старшим наставником по многоборью назначен Валерий Муратов, со спринтерами работает Владимир Филиппов, а с юниорской командой -- Виктор Савельев. На отдельных этапах подготовки помощь им будут оказывать личные тренеры спортсменов и сами конькобежцы. Так, уже на первом сборе к тренерской группе подключился трехкратный чемпион мира Сергей Клевченя. Обладающий идеальной техникой бега, Клевченя, по мнению Васильковского, имеет все основания в дальнейшем получить место не только «играющего тренера».

Состав сборной претерпел незначительные изменения. Вернулась в команду олимпийская чемпионка Светлана Бажанова, а Татьяна Трапезникова ее покинула (спортсменка из Уфы решила попробовать свои силы в бобслее). Дебютируют недавние юниоры Иван Скобрев и Андрей Бурляев.

Новый сезон ознаменован несколькими новинками. Так, на этапах спринтеры будут сражаться за награды на дистанции 100 метров. Неплохие шансы здесь отличиться имеют Клевченя и Бажанова, обладающие одними из самых быстрых разгонов в мире. Многоборцы получили возможность разыгрывать медали не только на чемпионатах мира, но и на кубковых этапах. Ну а январская часть в Базельга дель Пинье будет отмечена и вовсе оригинальным соревнованием -- командными гонками преследования. Аналогичные состязания регулярно проводят на треке велосипедисты. На ледовые дорожки выйдут команды из четырех человек и будут стартовать с противоположных сторон катка, чтобы пробежать по 10--12 (о точном количестве организаторы спорят до сих пор) кругов.

Теперь о разочарованиях. Широко анонсировавшееся открытие первого в стране конькобежного стадиона с искусственным льдом в Нижнем Новгороде пока не состоялось. Машины для заливки льда до сих пор не закуплены, и декабрьский чемпионат страны в городе на Волге сейчас находится под угрозой срыва. Впрочем, помочь обещал лично министр спорта Вячеслав Фетисов.