Суд небольшой африканской страны Лесото принял судьбоносное решение -- впервые за дачу взятки чиновнику этой беднейшей страны наказана крупнейшая компания из страны во всех отношениях благополучной. Канадская строительная фирма Acres International оштрафована на 1,1 млн долл. за то, что подкупила Масуфа Эфраима Соула -- главу комитета по развитию горных районов Лесото (сумма взятки составила 250 тыс. долл.). Г-н Соул уже приговорен к 18 годам тюрьмы за получение взяток от нескольких иностранных компаний более чем на 1 млн долл. Деньги были переведены на счета в банках Швейцарии, Лесото и ЮАР. Обвинения в подкупе чиновника выдвинуты также против восьми строительных компаний из Швеции, Франции, Италии, Германии и Великобритании. Но не миллионные штрафы в Лесото пугают этих бизнесменов -- если обвинения подтвердятся, то Всемирный банк запретит им участвовать в миллиардных проектах в развивающихся странах. На сегодня подобная участь постигла уже 54 компании.

В середине 80-х военные власти Лесото и режим апартеида ЮАР договорились о строительстве крупнейшего комплекса плотин, туннелей и трубопроводов в горных районах для снабжения двух стран водой и электроэнергией. Проект стоимостью 2,4 млрд долл. финансируется Всемирным банком и стал лакомым куском для строительных компаний из развитых стран. На местных чиновников посыпался град подарков, в обмен на которые можно было получить выгодные контракты.

Одна из пяти плотин уже построена. Канадская Acres International (две трети ее бизнеса приходится на США) получила 20-миллионную прибыль. Вины своей компания не признает: «Мы не знали, кому и за что платил наш агент». Спросить мнение агента невозможно -- он скончался от сердечного приступа еще до начала судебного разбирательства.

Международная организация Transparency International считает строительство и торговлю оружием наиболее коррумпированными сферами международного бизнеса. Недавно она опубликовала индекс взяткодателей за 2002 год. По ее мнению, наибольшую готовность платить взятки в странах третьего мира демонстрируют Россия, Китай, Тайвань, Южная Корея. Канада, однако, находится в конце списка. Случай в Лесото опровергает эту статистику. Развитые страны одна за другой ратифицируют международные антикоррупционные конвенции, во многих из них существуют законы, наказывающие за дачу взяток иностранным чиновникам (в США закон действует с 1977 года). Но все же именно их деловые круги беззастенчиво подкупают чиновников в развивающихся странах. Африканского судью из Лесото больше всего потрясло в действиях канадских бизнесменов «отсутствие каких-либо угрызений совести».