Мовсар Сулейманов (Бараев) родился в Чечне в 1977 году и считается самым молодым и одновременно особо жестоким даже по меркам сепаратистов полевым командиром. Прошел диверсионную подготовку в школе полевого командира Хаттаба. «Прославился» в декабре 2000 года, организовав подрыв колонны военных в селе Алхан-Юрте (тогда погибли 20 человек и столько же было ранено). В июне 2001 года, после гибели в бою под Алхан-Калой своего дяди Арби Бараева (мать Мовсара является родной сестрой Арби Бараева), Мовсар сменил фамилию Сулейманов на Бараев и возглавил перешедший ему «по наследству» Исламский полк особого назначения. Отряд под его командованием занимался, по данным ФСБ, в основном похищениями людей, а также использованием подростков для проведения терактов. Последнее время контролировал Урус-Мартановский район Чечни, одновременно являясь одним из казначеев, распределявших между отрядами сепаратистов деньги от международных террористических организаций. В августе этого года банда Мовсара Бараева, по сообщению ФСБ, готовила захват группы тележурналистов, работавших в Чечне, однако спецслужбам удалось предотвратить преступление. Первый раз федеральное командование «похоронило» его летом 2001 года, сообщив, что тот погиб в бою со спецназом. 12 октября уже этого года замкомандующего Объединенной группировкой войск на Северном Кавказе Борис Подопригора заявил, что спецназу снова удалось ликвидировать Мовсара Бараева. Его отряд, по версии военных, попал под серию точечных артиллерийских и авиаударов. О том, что диверсионной операцией в Москве руководит именно он, первым -- уже через час после захвата заложников -- сообщил сайт сепаратистов «Кавказ», редакция которого, кстати, расположена за рубежом. Кроме того, в ночь на четверг несколько представителей российской стороны, по телефону общавшихся с террористами, сообщили, что говорили с человеком, представлявшимся именно Мавсаром Бараевым.

Абу-Саид (полное имя, по данным контрразведки, Саид ибн Абу Вакас) -- уроженец Иордании, сподвижник Хаттаба и организатор первого диверсионно-тренировочного лагеря, действовавшего на территории бывшего пионерлагеря у села Сержень-Юрт. По данным спецслужб, в сентябре 1999 года его «ученики» -- Ерошкин и Чупринцев -- были задержаны при попытке купить грузовик, в который предполагалось заложить взрывчатку и взорвать на рынке во Владикавказе. У него же прошли подготовку Аслан и Мурат Бостановы, Таукан Французов и Муратби Байрамуков, готовившие теракты в Москве и Волгодонске осенью 1999 года и уже осужденные к длительным срокам. 26 сентября 2000 года следственное управление ФСБ РФ возбудило против Абу-Саида уголовное дело по обвинению в терроризме и объявило его в розыск. Абу-Саидом назвался человек, говоривший вчера с Иосифом Кобзоном.