Самое крупное за последние годы кораблекрушение в Каспийском море произошло вчера утром у берегов Азербайджана. Около 10.30 в 130 км от Баку во время шторма затонул паром «Меркурий-2», перевозивший из казахстанского порта Актау груз сырой нефти. На борту погибшего судна, принадлежавшего Каспийскому морскому пароходству (КАСПАР) Азербайджана, по предварительным данным, находились 43 члена экипажа и восемь пассажиров. По последним сообщениям, вчера спасателям удалось найти в районе бедствия живыми только девять человек. Поисково-спасательная операция, в которой задействованы пять судов и пять вертолетов, продолжалась всю ночь. Но работы на месте трагедии осложнены сильным штормом и ливнем. Вчера в Баку прошло чрезвычайное заседание совета безопасности Азербайджана, после которого президент страны Гейдар Алиев подписал указ о создании госкомиссии по организации спасательных работ и установлению причин катастрофы. Ее возглавил премьер-министр Азербайджана Артур Расизаде. Согласно официальным сообщениям, «Меркурий-2» выполнял регулярный рейс. Его груз состоял из 16 цистерн по 60 тонн каждая. Затонул корабль, по данным спасателей, на глубине около 300 метров, и представители Азербайджана уже заявили, что самостоятельно смогут ликвидировать последствия разлива такого количества нефти. «Меркурий-2» являлся одним из восьми однотипных паромов, входивших в флотилию КАСПАР. Что именно стало причиной гибели парома, пока не известно.