Немецкие социал-демократы и «зеленые» вопреки многочисленным предвыборным обещаниям в случае победы не повышать прежние налоги и не вводить новые, начали свою политическую деятельность в новом избирательном периоде как раз с противоположного. В понедельник поздно вечером обе партии сообщили о завершении «деловой части» коалиционных переговоров. «Красно-зеленая» договоренность предусматривает, в частности, наряду с увеличением бюджетного долга на 2,5 млрд евро в 2003 году и отмену ряда государственных дотаций. Также объявлено о введении нового налога -- на природный газ. Официально он «упакован» в рамки экологического налога, взимаемого с продажи минерального топлива.

Реакция из крупнейшего немецкого оператора газового рынка, компании Ruhrgas, последовала незамедлительно. «Мы удивлены и озабочены, -- заявил председатель правления Буркхард Бергманн. --- Это повышение налога легло бременем именно на щадящий окружающую среду природный газ и таким образом перечеркивает сами цели экологической налоговой реформы». Шеф Ruhrgas отметил также, что в качестве потребительского налог на природный газ ударяет по частным домашним хозяйствам и промышленности.

С точки зрения руководства Ruhrgas, объявленное приравнивание ставки налога на газ к ставке налога на легкий мазут «не отвечает положению дел». В наиболее важных секторах потребления -- в промышленности или производстве электроэнергии, где природный газ конкурирует с тяжелым мазутом или импортным углем, -- налоги либо значительно ниже, либо вообще отсутствуют.

В штаб-квартире Ruhrgas в Эссене исходят также из того, что именно благодаря «произвольному» распространению экологического налога на природный газ Германия скорее всего утратит свою авангардную роль в вопросах экологии на международном уровне. В большинстве других крупных западноевропейских стран, отмечают в Ruhrgas, отношение к природному газу со стороны политики существенно более дружелюбное. Имея в виду это обстоятельство, Буркхард Бергманн выразил надежду на то, что правительственной коалиции в конце концов удастся справиться с вредными последствиями объявленных планов.