Все дни, предшествовавшие вчерашнему приезду в Москву, британский премьер Тони Блэр проводил интенсивные переговоры, пытаясь спасти органы самоуправления Северной Ирландии от почти неминуемого роспуска. Причиной кризиса стала информация, что «Ирландская республиканская армия» и партия «Шинн Фейн», которые представляют интересы республиканцев-католиков, выступающих за присоединение Ольстера к Ирландии, имели шпионов в местном отделении министерства по делам Северной Ирландии.

Дэвид Тримбл, первый министр автономного правительства Ольстера и лидер крупнейшей партии юнионистов-протестантов (они против выхода Северной Ирландии из состава Соединенного Королевства), пригрозил вывести своих представителей из автономной ассамблеи, если из нее не будут исключены депутаты от «Шинн Фейн». Более того, он посулил «выставить из правительства» лидера «Шинн Фейн» Джерри Адамса, заметив, что «в демократии не место частным армиям». Адамс отреагировал мгновенно: «ИРА сохраняется, потому что мы помним нашу историю и учитываем объективную реальность сегодняшней (Северной) Ирландии. Мы увидим объединенную Ирландию, но сейчас наши усилия должны быть сосредоточены на достижении мира».

Непосредственно перед отлетом главы британского кабинета в Москву, Адамс дерзко заявил ему, что у того нет права изгонять его из правительства Ольстера и тем более распускать органы местного самоуправления.»У вас есть право защищать Соглашение Страстной пятницы», -- подчеркнул представитель «Шинн Фейн», заведомо зная, что Тони Блэр придерживается того же мнения, что бы он ни говорил другим своим партнерам по переговорам.

Органы самоуправления Северной Ирландии созданы на основе договора, подписанного республиканцами и юнионистами в 1998 году и известного как Соглашение Страстной пятницы. Тримбл и Адамс были вознаграждены за него Нобелевскими премиями мира. Однако главным действующим лицом мирного процесса был премьер Блэр, называющий соглашение 1998 года «главным своим политическим капиталом». По этой причине он решительно добивается сохранения Соглашения и противится как уходу людей Тримбла, так и исключению из правительства представителей «Шинн Фейн».

По словам британского министра по делам Северной Ирландии Джона Рида, у Лондона имеются «альтернативные решения», однако оно не предпримет никаких действий, пока не проконсультируется со всеми политическими силами Северной Ирландии, а также премьером независимой Ирландии Берти Ахерном. Главное же, считает Блэр, скорее преодолеть кризис власти в Северной Ирландии, самый острый за 4 года.