Сегодня ночью мужская сборная России по волейболу сыграет в Буэнос-Айресе полуфинальный матч чемпионата мира против команды Франции. Этого права наша команда добилась, переиграв в четвертьфинале сборную Греции -- 3:0. Те, кому удалось увидеть этот поединок, наверняка вздохнули с облегчением -- игра нашей команды все больше напоминает финал Мировой лиги, когда мы не просто смотрели и переживали, но и любовались игрой россиян. Не сказать, что сборная Греции выглядела плохо, но на фоне прибавившей команды Шипулина ей была уготована роль статиста.

Как и в августе в Бразилии, преображение нашей команды совпало с моментом, когда вышел на свой боевой уровень Павел Абрамов. Тогда, невнятно сыграв в подгруппе, он получил приз лучшего нападающего «Финала четырех» Мировой лиги. Ныне в Аргентине именно его уверенная игра в атаке помогла нашим выиграть упорный первый сет и дать понять грекам, что чудес не будет. Отменно сыграл и Роман Яковлев (самый результативный -- 13 очков), а то мы все заждались стабильности его могучих атак. Радует и то, что вновь чувствует себя уверенно в приеме и защите наш либеро Евгений Митьков, без качественной игры которого бесполезно мечтать о больших победах.

«Мы прекрасно помнили о том, что греки обыграли нас в прошлом сезоне четыре раза и едва не лишили права сыграть в Аргентине вообще, -- заметил корреспонденту газеты «Время новостей» в телефонном разговоре Геннадий Шипулин. -- Эти поражения висели на наших плечах, словно четыре пудовые гири. Теперь мы их сбросили. Не надо думать, что пришлось легко, но команда постепенно находит свою игру. Кстати, оба наших центральных блокирующих простудились, возможно из-за коварства кондиционеров, но медикам удалось всех вернуть в строй. Теперь на очереди Франция, которая тоже нам в последние годы потрепала немало нервов». Французам удалось в присутствии 10 тысяч болельщиков выбить из турнира сборную Аргентины. Кстати, несмотря на неистовую поддержку зала и благосклонность к аргентинцам судей, именно со сборной хозяев предпочел бы сыграть Шипулин в полуфинале, но и французов ему есть чем встретить.

Наш соперник по полуфиналу зачастую играет на кураже, что продемонстрировал после вчистую проигранного первого сета аргентинцам. Нелишне припомнить и то, что в первом раунде этого чемпионата французы нас уже обыгрывали (3:1). Но тут прослеживается интересная тенденция: наши вернули долги всем, кто сенсационно их обыгрывал последнее время. На очереди французы. А вот сборные, которые помогли своими победами нашим пройти во второй раунд этого чемпионата (Голландия, Италия, США), уже выбыли из борьбы за медали. Это лишний раз подтверждает, что в современном волейболе не стоит задумываться о проблемах других команд, свои бы решить. Перечисленные сборные играли честно и этим заслужили наше уважение. Теперь все в руках российских игроков.

Результаты четвертьфиналов: Россия -- Греция -- 3:0 (25:22, 25:22, 25:21), Аргентина -- Франция -- 1:3 (25:14, 27:29, 23:25, 18:25), Бразилия -- Италия -- 3:2 (25:23, 25:23, 23:25, 26:28, 15:13), Югославия -- Португалия -- 3:0 (25:20, 25:23, 25:16).