Два самолета Ил-38, приписанных к противолодочной 315-й эскадрилье военно-морских сил Индии, столкнулись вчера при отработке полета в парадном строю вблизи базы Даболим в штате Гоа, на западе страны. Командование ВМС подтвердило гибель 12 человек из обоих экипажей, ни одного выжившего спасатели не нашли. По злой иронии судьбы экипажи готовились к торжественному празднованию 25-летия своего соединения -- за четверть века его летчики безаварийно налетали 30 тысяч часов.

Одна из машин упала на строящееся здание в городе Васко-Сити (в 20 километрах от аэродрома базирования), секундами ранее повалив на землю вышку ЛЭП. При этом, по первым сообщениям местных властей, погибли три местных жителя, еще около 20 человек получили ранения. Второй самолет упал в безлюдной местности. Международный аэропорт, на территории которого находится база Даболим, закрыт. Ведется следствие и поиск «черных» ящиков.

Официальный представитель индийского флота заявил, что самолеты задели друг друга крыльями. Как сообщают очевидцы, критическое сближение произошло после того, как одна из машин внезапно снизила высоту полета. Военные чиновники категорически отвергли предположение о том, что трагически завершившийся тренировочный полет был связан с проводимыми сейчас в Аравийском море совместными индо-американскими морскими маневрами.

Вчерашняя катастрофа вдвойне досадна из-за того, что в ней были потеряны два дорогостоящих противолодочных самолета российского производства. Ил-38 был разработан в середине 60-х годов на базе пассажирского лайнера Ил-18 для борьбы с подводными лодками на удалении до 2 тыс. км. Помимо бомб и торпед на борту Ил-38 установлено много сложного электронного оборудования, позволяющего найти с воздуха прячущуюся в морских глубинах субмарину.

Не исключено, что в Индии трагедией захотят воспользоваться политические силы, заинтересованные в отказе от традиционной ориентации на российский ВПК в пользу западных поставщиков вооружений. Индийские ВВС уже давно жалуются на частые катастрофы истребителей МиГ-21, используемых в роли учебных самолетов. Однако пока что внешние обстоятельства вчерашней катастрофы свидетельствуют не об отказе техники, а об ошибке пилота.