В Москву на матч первого группового этапа Лиги чемпионов против лидирующего в российском первенстве «Локомотива» прилетела «Барселона», считающаяся одним из главных фаворитов в борьбе за звание сильнейшего клуба Европы.

Две победы в двух предыдущих встречах этого турнира против «Брюгге» и «Галатасарая» возвели «Барселону» в ранг безусловных лидеров группы «Н». Правда, в обоих случаях преимущество каталонцев над своими соперниками не выглядело бесспорным. Более того, бельгийцы вполне могли вырвать на «Ноу Камп» ничью, а янычар Фатиха Терима подвела неточность при нанесении завершающих ударов.

Так или иначе, несмотря на кажущуюся неприступность, «Барсу» вполне можно и нужно обыгрывать. Как это делать, сначала показала в Кубке Испании скромная «Новельда», а в прошедшую субботу продемонстрировал «Бетис», разгромивший каталонцев со счетом 3:0. Нейтрализовав Луиса Энрике и Патрика Клюйверта, севильцы нашли бреши в барселонской обороне и благодаря действиям Капи, Хоакина и Варелы воплотили свое преимущество в приятные цифры на табло. Объясняя причины этого поражения, существенно подпортившего картину выступления «Барселоны» в этом сезоне, главный тренер каталонского суперклуба Луис ван Гаал ссылался на усталость своих подопечных, которым, по его мнению, не хватало агрессивности. Перед отлетом в российскую столицу голландский специалист провел беседы с наиболее уставшими, и не исключено, что стартовый состав в московском матче будет несколько отличаться от того, что начинал игру с командой Виктора Фернандеса. А вот тактическая схема 3+4+3, по которой «Барселона» играла и играет при этом тренере, может поменяться только в случае стихийного бедствия.

Ван Гаал привез в Москву тех же самых футболистов, что были в заявке на матч с «Бетисом»: вратари Виктор Вальдес и Энке, защитники Райцигер, Франк де Бур, Пуйоль, Кристанваль, Наварро, полузащитники Габри, Чави, Коку, Херард, Рошембак, Мендьета, Мотта, нападающие Клюйверт, Луис Энрике, Савиола, Джованни. Единственное исключение -- аргентинский плеймейкер Хуан Роман Рикельме, который не принимал участия в матче с «Бетисом» и не будет играть против «Локомотива». Виной тому отнюдь не травма и тем более не конфликт с Ван Гаалом, который, судя по всему, рано или поздно должен случиться. Причина отсутствия аргентинца действительно уважительная: в Буэнос-Айресе на свет должен появиться его второй ребенок, и футболист принял решение своим присутствием поддержать жену в этот волнующий момент. Ван Гаал не стал чинить препятствий «преемнику Ривалдо», однако не преминул бросить упрек в спину отъезжающему: «Нет ничего страшного в том, что Рикельме пропустит игру в Москве, но впредь мне хотелось бы, чтобы жены футболистов планировали роды на лето, когда у их супругов наступает пора отпусков».

Эта настоятельная рекомендация выглядит довольно безобидной на фоне того «кодекса поведения», что Луис ван Гаал установил в клубе после своего возвращения в «Барселону». Похоже, «ползучий» (по аналогии с «летучим» Круиффом) голландец всерьез взялся за «Барсу», которую он принял, по его же словам, «в полуразобранном состоянии». Для того чтобы ее собрать, тренер и потребовал неукоснительного соблюдения строгих правил. Теперь всем без исключения игрокам официально запрещено «посещать в ночное время увеселительные заведения и склонять к этому своих партнеров», «употреблять наркотики и алкоголь», «обмениваться футболками с соперником на глазах у болельщиков».

Женам тех футболистов, у которых есть маленькие дети, наказано хранить ночной покой своих мужей для того, чтобы те могли отдохнуть от предыдущих баталий и набраться сил в преддверии будущих матчей. А чтобы запретные плоды не выглядели столь манящими, Ван Гаал нанял на клубные средства частных детективов, которые должны будут проводить видеосъемку всех нарушений существующего порядка и докладывать о них тренеру. Какая участь будет уготована виновным помимо внушительного штрафа, можно только догадываться.

Но и самому Ван Гаалу стоило бы призадуматься о том, что ожидает его в случае фиаско. Не секрет, что отношение к этому вздорному и не допускающему возражений человеку остается терпимым до тех пор, пока его команда исправно штампует победы. Однако когда на смену триумфам приходят поражения, милость болельщиков меняется на гнев, и громкость, с которым произносится «Ван Гаал -- вон!», растет в геометрической прогрессии. Если «Локомотив» предельно собранно сыграет в обороне и использует те возможности для взятия ворот, что ему любезно предоставит раненая и уставшая «Барса», он сможет одержать победу, которую российские болельщики встретят аплодисментами, а их испанские коллеги -- свистом, адресованным прежде всего Луису ван Гаалу.