В Белоруссию с шестидневным визитом приехал вице-премьер Ирака Абдель Тавваб Хуэйш, с ним прибыли министры здравоохранения, промышленности и транспорта. Делегацию примет президент Лукашенко, намечены переговоры в рамках двусторонней комиссии, белорусскую часть которой возглавляет лидер федерации профсоюзов Леонид Козик.

Пресс-служба МИДа сообщила, что стороны обсудят вопросы расширения торгово-экономических связей двух стран в рамках программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие». Особый акцент делается на гуманитарном сотрудничестве и предоставлении Ираку «безвозмездной помощи в виде медицинского оборудования, лекарств и проведения операций силами белорусских хирургов».

Во время визита в клинику Института радиационной медицины и эндокринологии г-н Хуэйш заявил, что Багдад заинтересован в изучении опыта Белоруссии в лечении болезней, вызванных радиоактивным заражением: «Ирак подвергся радиации -- враги использовали бомбы с урановым наполнением, поэтому в стране много людей, болеющих раком». Это обусловило повышенный интерес гостей к белорусским методикам и препаратам, позволяющим бороться с болезнями, вызванными радиацией. В Багдаде рассчитывают, что белорусские специалисты приедут в Ирак для проведения медицинских исследований. Иракская делегация встретится также с руководством белорусской железной дороги и побывает на предприятии «Алтимед», которое производит ортопедические изделия.

Лишь две недели назад Белоруссию посещал иракский министр энергетики. По сведениям журнала The Observer, активизация связей между Минском и Багдадом очень беспокоит британских и американских дипломатов. Однако белорусские власти считают сотрудничество с Ираком чисто экономическим начинанием, которое позволит местным производителям упрочить позиции на перспективном рынке. Белоруссия поставляет в Ирак в рамках программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие» шины, металлопрокат, грузовые автомобили, дорожно-строительную технику и тракторы. В 2001 году торговый оборот составил 26 млн долл., за январь--июль текущего года он достиг 14,7 миллиона.

По словам г-на Козика, белорусская сторона разработала систему управления нефтепромыслами Ирака, практически готов договор о строительстве в Ираке завода по производству двигателей, в Минске рассчитывают на участие белорусских специалистов в создании системы водообеспечения Багдада. «Экономическое эмбарго против Ирака должно быть как можно скорее снято. В этом наши самые большие интересы», -- заявил Козик.