Несколько новых народов появилось в России в ходе досрочной переписи населения в труднодоступных районах Дагестана. Жители отдаленных сел высокогорного Цунтинского района, куда на машине из Махачкалы добираться надо минимум шесть часов, решили больше не причислять себя к многочисленным аварцам и указали в графе «национальность» истинные названия своих малых народов: бежтинцы, генухцы, гунзибцы и цезы. Благо в ходе переписи-2002 список национальностей, «принимаемых к учету», значительно расширен по сравнению с переписями советских времен.

С 30-х годов прошлого века решением дагестанской партийной верхушки жителей Цунтинского района «приписывали» к аварцам, народу родственному, но все же отдельному. Таким образом аварцам гарантировали численное преимущество в Дагестане, необходимое при дележе всевозможных «портфелей». О своей самостоятельности малые народы задумались во время перестройки, но реализовать ее долго не могли. Их попытки зарегистрировать свои национально-культурные автономии пресекались в судебном порядке. Невозможно было и получить статус «коренного малочисленного» народа, дающий разнообразные льготы. В качестве победы рассматривался лишь выход в свет словарей «несуществующих» языков и эпизодическое появление материалов на некоторых из них в районных газетах. Теперь малые нации решили использовать перепись, чтобы напомнить о себе федеральным властям.

Как сообщили корреспонденту газеты «Время новостей» активисты цезского национального движения, 97% живущих в Цунтинском районе цезов (примерно 9 тысяч человек) указали в переписном листе свою коренную национальность. Сделали так и многие представители соседних народов. При этом, по мнению тех же активистов, приехавшие наблюдать за переписью чиновники из Махачкалы оказывали на местное население давление, чтобы предотвратить «дробление» на малые народы.

У чиновничьего консерватизма есть свои резоны. Один из них -- дагестанская выборная система, обеспечивающая представительство всех официально существующих этносов в Народном собрании, а также в высшем органе исполнительной власти -- Госсовете. Появление новых народов способно изменить сложившийся расклад сил в этих структурах. Боязнь всяких изменений подобного рода в и так нестабильном Дагестане -- вещь, в общем, понятная. Несмотря на это, еще в июне первый заместитель министра по делам национальностей, информации и внешним связям Дагестана Зикрулла Ильясов в беседе с журналистами и учеными подчеркивал, что обработка данных переписи будет идти объективно и никто в ее ходе не будет чинить препятствий созданию новых этносов.