На 24 сентября в Эрмитаже запланирована сенсация. В Аполлоновом зале Зимнего дворца открывается выставка «Арсиноя или Клеопатра?». Посвящена она небольшой (высота 105 см) базальтовой статуе, скромно стоявшей в музее аж с 1929 года. Маленькая коренастая тетенька в длинном облегающем платье держит в левой руке рог изобилия, а в правой -- иероглиф жизни «анх». Голову украшает трехчастный парик с тремя уреями (царскими змеями). В принципе в эллинистическом Египте таких тетенек -- жриц, цариц и богинь с уреями, анхами, рогами и инкрустированными глазами производили в огромных количествах. Однако наша, эрмитажная, имеет две чудесных особенности, позволяющие считать ее дамой не просто приятной, но приятной во всех отношениях. И в отношении родословной тоже. Первая особенность -- то, что рог изобилия у нее раздвоенный (dikeras). Еще в 1957 году египтолог И.А. Лапис предположила, что раздвоенный рог был присущ лишь статуям Арсинои II, сестре и жене Птолемея II (III в. до н.э.). Арсиноя -- дочь Береники I и военачальника Александра Македонского, основателя македонской династии в Египте Птолемея I Сотера была обожествлена при жизни. Культ ее продолжался спустя долгие годы после кончины.

Когда в коллекции живет собственная Арсиноя -- это приятно. Но когда в коллекции живет своя Клеопатра -- это фурор. Назрел он совсем случайно, в ходе подготовки огромной выставки «Клеопатра Египетская. От истории к мифу». В 2000--2002 годах выставка путешествовала по трем столицам художественного мира -- Риму, Парижу и Чикаго. Экспонатами были десять портретов последней представительницы династии Птолемеев (69--30 гг. до Р.Х.), один из которых оказался той самой эрмитажной «Арсиноей». Сотрудница Британского музея Салли-Энн Эштон при подготовке проекта учла вторую чудесную особенность базальтовой статуи. Парик царицы украшают три змеи -- урея. Судя по статуям и портретам, Арсиноя носила только два урея, три -- исключительно Клеопатра. (Всем известно, что змей Клеопатра весьма почитала: и смерть приняла от змеи, укус которой, по египетским преданиям, сулил бессмертие.) А вот раздвоенный рог перешел от Арсинои по наследству: Клеопатра стремилась подражать божественной царице во всем. Такие же рога украшают и изображения на монетах времени Клеопатры VII.

Итак, сегодня почтенная публика увидит во всей красе женщину, разбившую сердца славных Юлия Цезаря и Марка Антония, равно как и многих других великих и безвестных мужей прошлого. Ученые считают, что эрмитажный портрет очень близок реальному облику царицы: коренастой, маленького роста, с большим горбатым носом. Вот вам и гений чистой красоты. Говоря филологически: нарушение горизонтов ожидания.