Процесс раздела Каспия, длящийся почти десять лет, вступил в новую, весьма благоприятную для России фазу. Это стало ясно вчера, после подписания в Кремле соглашения между Россией и Азербайджаном о разграничении сопредельных участков дна Каспийского моря. Это соглашение, вслед за двумя ему подобными, заключенными недавно между Россией и Казахстаном, а также Азербайджаном и Казахстаном, в некотором смысле закончило процесс оформления тройственного каспийского союза. Москва, Астана и Баку договорились о едином подходе к выработке нового юридического статуса Каспия.

Процесс зашел в тупик в первую очередь из-за жестких претензий Ирана на 20-процентную долю морской акватории, а также из-за территориальных споров между Ираном и Азербайджаном, Азербайджаном и Туркменией. Это-то и вынудило Астану, а затем и Баку согласиться с предложениями Москвы решать вопрос поэтапно и на уровне двухсторонних договоренностей. Принцип «делим дно -- вода общая» становится законом межгосударственных отношений на Каспии в северной и центральной части. А российским компаниям теперь ничего не мешает осваивать ресурсы каспийских недр на своих участках акватории и совместно с Азербайджаном и Казахстаном -- на участках, находящихся под их юрисдикцией.

При этом поверхность Каспия остается свободной для судоходства всех прибрежных государств. Это условие особенно важно для Москвы. Проведенные в августе масштабные военные учения Каспийской флотилии продемонстрировали, что Россия относится к этому региону как к зоне стратегических интересов и намерена защищать их всеми доступными средствами.

В связи с этим любопытно прозвучало вчера замечание Гейдара Алиева, что Россия «провела хорошие учения, каких в истории Каспия еще не было». Добавив, что «Азербайджан принял в них участие», Алиев, как истинный мастер восточной дипломатии, дал понять: Баку готов рассматривать Москву как близкого союзника и в защите своих интересов на Каспии». Этот сигнал, возможно, направлен также и в адрес Тегерана, который еще в прошлом году пытался силой помешать азербайджанцам проводить нефтеразведочные работы в оспариваемой Ираном зоне каспийской акватории.

Вообще, вчерашнее выступление азербайджанского патриарха (Алиеву в будущем году должно исполниться 80 лет) показало, что он находится в очень неплохой форме. В отличие от Путина свою речь он держал «без бумажки». И хотя это было несложно, поскольку в основном она состояла из витиеватых комплиментов в адрес Путина («Вы, Владимир Владимирович, сказали все один в один, что и я хотел сказать», «Вы, оказывается, много знаете про Азербайджан, наверное, и про остальные страны СНГ тоже...»), г-н Алиев успел сказать многое. И главное из этого следующее: с Путиным в Кремле Алиеву гораздо легче договариваться, чем это было с Ельциным.