После продолжительных финансовых споров наконец-то решилась судьба дорогостоящего суперпроекта -- кинобиографии знаменитого боксера Мохаммеда Али. Еще на прошлой неделе кинокомпания Columbia Pictures отложила начало съемок до лучших времен, так как производственная смета будущего фильма значительно превысила утвержденный бюджет. По мнению киностудии, 105 миллионов долларов -- это и без того рискованная сумма для биографического фильма, а тем более -- спортивного. Но режиссеру будущего фильма Майклу Манну («Схватка», «Свой человек») и исполнителю главной роли Уиллу Смиту («День независимости», «Люди в черном») удалось уговорить представителей Columbia Pictures увеличить бюджет картины до 110 миллионов при условии, что они покроют все дополнительные расходы.

Конечно, Смит и Манн не собирались возмещать затраты из своего кармана, но им удалось изыскать дополнительные инвестиции. Известный своим упрямством и щепетильностью, Манн даже пообещал сократить съемочный период и отказаться от некоторых дорогостоящих сцен.

В итоге было решено, что съемки картины под названием «Али» начнутся уже в январе 2001 года. Представитель Columbia Pictures радостно заявил, что найденное решение «позволит великому актеру и талантливому режиссеру объединиться и рассказать историю одного из известнейших людей в мире». Основные съемки будут проходить в Африке, где в 1974 году «легенда бокса» нокаутировал неустрашимого Джорджа Формана. По следам этого матча уже были созданы музыкальный хит «Разборка в джунглях» (Rumble in the Jungle) и документальный фильм с таким же названием.

По мнению самого Мохаммеда Али, лишь Уилл Смит сможет воплотить его образ на большом экране. «Порхать как бабочка и жалить как пчела», -- таков был девиз Мохаммеда Али. Чтобы обучиться этому искусству, актер в течение полугода по шесть часов в день под непосредственным контролем Али обретал спортивную форму боксера-тяжеловеса. Сейчас некогда худенький Смит весит 97 килограммов -- именно таков был вес знаменитого боксера в его лучшие времена.

Входящий в десятку самых высокооплачиваемых актеров Голливуда, Уилл Смит считает роль Али главной в своей жизни. Ради нее он даже отложил работу над продолжением сверхприбыльных «Людей в черном». За съемки в «Али» Смит планирует получить свои обычные 20 миллионов долларов, не считая процентов от кассовых сборов.