На завершившемся вчера поздно вечером мировом первенстве волейболистки сборной России заняли третье место, победив сборную Китая -- 3:1 (25:20, 21:25, 25:23, 25:16). К сожалению, в главный финал наши девушки не попали, уступив уже во второй раз на турнире команде США -- 2:3 (25:21, 23:25, 20:25, 25:21, 8:15). Таким образом, россиянки третий раз подряд выигрывают на чемпионатах мира бронзовые медали.

Первый президент России Борис Ельцин, как и обещал, приехал на решающие игры мирового первенства. Причем ему пришлось вылететь в Германию раньше запланированного срока, после того как он узнал от Николая Карполя, что наша команда начнет полуфинал в 15.00 по местному времени. Аккурат к началу игры Ельцин уже был на трибуне, переживал за волейболисток весь матч, а после него спустился к команде и поблагодарил за красивую борьбу. А вот на игру за третье место экс-президент страны не пришел, словно выразив общее настроение -- бронзовые медали не для этой команды.

С похожим настроем вышли на матч с китаянками и наши девушки. Еще на представлении игроков не было видно привычных задорных улыбок, а на последнее выигрышное очко волейболистки вообще никак не отреагировали. Недаром подобные матчи называют утешительными. Правда, и этой малой радости могло и не быть, не прояви Николай Карполь так свойственный ему максимализм. Он прекрасно чувствовал эмоциональное состояние игроков. Опытнейший наставник не стал дожидаться, когда девушки сами поймут важность момента. В свойственном ему экспансивном стиле Карполь буквально заставил подопечных играть предельно собранно. «Дело не только в престижности любых медалей, итог этого матча имел большое значение для мирового рейтинга. Победив Китай, мы сохранили в нем лидерство», -- сказал после матча главный тренер сборной России.

Было заметно, что на данный момент наши превосходят китаянок в классе, но соперницы в присущей им цепкой манере использовали все свои шансы. И неизвестно, чем бы в итоге все закончилось, проиграй мы третий сет. Россиянки уступали в нем -- 15:18, когда очередной минутный перерыв, взятый нашим тренером, буквально спас положение. Откровенно мучавшаяся до этого команда вдруг преобразилась, а привычным флагманом выступила Евгения Артамонова. Женя безупречно отыграла концовку этой партии, после чего китаянки практически прекратили сопротивление.

К сожалению, в полуфинале против сборной США так и не пришлось дождаться столь радикального превращения нашей команды, которая словно увязла в защитных построениях соперниц. Большую часть матча пришлось наблюдать удивительный волейбол, в котором преимущество имели не те, кто атаковал, а обороняющаяся сторона. Если обычный процент наших успешных ударов колеблется в пределе 52--60, то на этот раз удалось удачно завершить всего 38 атакующих комбинаций. И переиграть искусных американских блокирующих не смогли ни Екатерина Гамова, ни сама Артамонова.

«Этот матч был выигран американками в защите, -- подтвердил впечатления корреспондента газеты «Время новостей» Николай Карполь. -- Блок и атака были второстепенным фактором». По горькой иронии в успехе сборной США есть немалая доля труда... нашей команды. Последние годы обе сборные провели большое количество товарищеских матчей, американки тренировались на наших базах. Немудрено, что и без того мастера аналитики, они сумели досконально изучить манеру наших игроков. Практически две трети атак наши нападающие проводили на двойном или тройном блоке. И ничего нового предложить соперницам не удалось.