Афганистан сохраняет за собой мировое лидерство в выращивании опиумного мака, несмотря на жесточайшую засуху, поразившую в этом году страну. По данным Бюро ООН по контролю над наркотическими средствами и предотвращению преступности (UN ODCCP), итогом самоотверженного труда афганских дехкан на маковых плантациях в этом году стал урожай в 3275 тонн опиума. Как заявил исполнительный директор UN ODCCP Пино Арлакки, примерно половина этих наркотиков потребляется непосредственно в регионе, а вторая половина уже в виде чистого героина (примерно 120 тонн) идет в Россию и Западную Европу: в Афганистане за последние несколько лет развернута отличная производственная база переработки опиатов. В своих попытках остановить нарастающий поток наркотиков из Афганистана международное сообщество вынуждено прибегать к беспрецедентным мерам. Как признался г-н Арлакки, к борьбе с aфганскими наркотиками теперь подключена даже космическая разведка. По словам исполнительного директора UN ODCCP, после его встречи в Москве в сентябре прошлого года с Владимиром Путиным (тогда еще премьер-министром) российское руководство дало добро на использование в интересах программы ООН спутников военной разведки. В итоге, «предоставленные Россией искусственные спутники Земли подробно сфотографировали самые отдаленные уголки афганской территории, что позволило установить местонахождение складов с наркотиками», а также определить маршруты наркотрафика.

В принципе российские спецслужбы и до этого имели весьма тесные контакты с UN ODCCP. Бюро ООН даже частично финансирует развернутый российскими пограничниками на таджикско-афганской границе так называемый первый пояс безопасности, которому отводится роль «фильтра грубой очистки» на пути наркотиков из Афганистана в Европу. Причем, по словам г-на Арлакки, «оказываемая ООН помощь Таджикистану и российским пограничникам в деле предотвращения незаконного распространения наркотических средств дает немедленный и великолепный результат». Однако использование в интересах ООН столь «деликатного» государственного инструмента, как космические средства военной разведки, свидетельствует о готовности Москвы к небывалому уровню сотрудничества. Тем более что, по сведению информированных источников газеты «Время новостей», речь шла отнюдь не о предоставлении ООН фотографий из космического фотоархива ГРУ (в последние годы со многих из них был снят гриф секретности, в связи с чем разрешено их «коммерческое использование»), а о работе разведки в интересах UN ODCCP практически в «режиме реального времени» и с небывалой прежде степенью точности (снимки из фотоархива ГРУ имеют разрешение в два метра, что для слежения за путями наркотрафика явно недостаточно).

Судя по имеющейся информации, на борьбу с афганским героином Москва бросила российский спутник «Космос-2365», запущенный с космодрома Плесецк в августе минувшего года «в интересах Министерства обороны РФ». За этим стандартным названием скрывался спутник детальной фоторазведки типа «Кобальт», изготовленный в санкт-петербугском КБ «Арсенал». Установленная на аппаратах этого класса прецизионная оптика позволяет фиксировать на фотопленке детали земной поверхности размером до 40 сантиметров. По словам работающих с «Кобальтом» военных, «этот спутник позволяет выявлять войска вероятного противника с точностью до одного солдата». В данном же случае это позволило Бюро ООН отснять поля опиатов в Афганистане с точностью до гектара: после анализа разведывательной информации специалисты UN ODCCP заявили, что в нынешнем году опиумный мак выращивался в Афганистане на площади 82 172 гектара. Кроме того, «Кобальт» прошел перед запуском серьезную модернизацию, в ходе которой, с одной стороны, вдвое (до четырех месяцев) было увеличено время его «жизни» на орбите, а с другой -- достигнута большая оперативность в доставке отснятой им разведывательной информации. А это уже позволило ООН не только заниматься пассивными наблюдениями за возделыванием опиатов в Афганистане, но и планировать более серьезные операции.