По мере приближения выборов обстановка в индийском штате Джамму и Кашмир становится все более накаленной. Вчера боевики убили министра юстиции и судопроизводства штата Муштака Ахмада Лоне. Он баллотировался от партии «Национальная конференция» (НК), выступающей за расширенную автономию Кашмира в составе Индии. Президент НК Омар Абдулла осудил убийство Лоне, назвав его актом трусости и попыткой сорвать выборы.

Трагедия произошла в приграничном с Пакистаном районе Купвара, примерно в 100 км от Шринагара, летней столицы штата. Когда Лоне выступал на предвыборном митинге в местечке Лалпора, прогремел взрыв, после чего двое боевиков открыли огонь со стороны прилегающего рисового поля. Министр погиб на месте, одновременно были убиты пятеро охранявших его полицейских. На этом дело не закончилось -- в тот же день была обстреляна автобусная остановка в Суранкоте. Убиты девять человек, включая четырех индийских пограничников и 12-летнего мальчика.

Сторонники кашмирского сепаратизма открыто заявили, что не только не примут участия в выборах, но также приложат все усилия для их срыва, опасаясь, что результаты голосования помогут упрочить власть Дели. В пятницу был убит Шейх Абдул Рехман, выдвинувший свою кандидатуру от партии «Бахуджан самай», представляющей интересы низших слоев населения. Во вторник боевики совершили неудавшееся покушение на двух лидеров НК.

Заместитель директора Института оборонных исследований и анализа Удай Бхашкар сообщил газете «Время новостей», что индийские аналитики ожидали, что в Кашмире будет предпринята попытка нарушить ход выборов. «Когда выборы были объявлены, по предварительным оценкам явка избирателей могла составить 40--45%, что стало бы наивысшим результатом для Джамму и Кашмира. Противники честных выборов прибегли к двум методам. Первый -- запугивание избирателей убийством или насилием, чтобы они не участвовали в голосовании. Второй -- уничтожение заметных деятелей и членов правящей в штате партии НК».

Г-н Бхашкар уверен, что волна террора не запугает людей, напротив, она сделает «индийское государство и жителей штата более решительно настроенными на их проведение». «Жители Джамму и Кашмира больше всего хотят вернуться к нормальному ритму жизни, когда люди без страха могут ходить по улицам. Есть надежда, что выборы создадут основу для возвращения к нормальной жизни», -- добавил он.

Хотя сепаратисты считают свое дело справедливым, а жертвы среди мирного населения -- оправданными, проведение теракта в день годовщины событий 11 сентября еще больше запятнало международную репутацию борцов за независимость Кашмира. Власти Индии подозревают, что главным источником недавних терактов, как и прежде, является Пакистан, открыто поддерживающий кашмирских сепаратистов и осуждающий выборы как «фарс». К радости Дели Вашингтон эту точку зрения не поддержал. На днях госсекретарь США Колин Пауэлл заверил индийского коллегу Джасванта Сингха, что Вашингтон надавит на Исламабад, чтобы тот не вмешивался в ход выборов в индийской части Кашмира.