В заключительном матче первого раунда чемпионата мира волейболистки сборной России разгромили соперниц из Пуэрто-Рико с рекордным для чемпионата счетом -- 3:0 (25:9, 25:13, 25:8). Это позволило воспитанницам Николая Карполя занять второе место в группе «С».

Матч с пуэрториканками должен был рассудить, кто в каком направлении покинет спортивный город Риезу. Победитель отправлялся в Бремен, а проигравший перебирался в Штутгарт. Так или иначе, было не избежать прощания с Риезой, которую ваш корреспондент назвал «спортивным городом», основываясь не только на личных впечатлениях. При подъезде к этому саксонскому городку красуется плакат «Риеза -- город спорта». Оспорить этот факт трудно. Где еще можно в городке с населением 40 тысяч жителей увидеть дворец спорта вместимостью 8 тысяч зрителей? Да и график крупнейших мировых форумов здесь напряженный. Уже в конце сентября Риеза примет чемпионат мира по спортивной акробатике, а в декабре состоится первенство Европы по плаванию на короткой воде.

Риеза -- единственный город, которому доверено провести сразу два раунда мирового первенства. Видя, как любят здесь волейбол, понимаешь, почему все подгруппы первого этапа расположены в городах на территории бывшей ГДР. В демократической республике этот вид спорта был развит на уровне лучших мировых образцов, в то время как сборная ФРГ тех времен выступала неважно. Кстати, о тех временах ностальгически напоминают и названия главных улиц Риезы -- улица Фридриха Энгельса, бульвар Карла Маркса и, особенно, площадь Александра Пушкина.

Пуэрториканки стали едва ли главной сенсацией этого раунда. Никто не принимал их всерьез, а они взяли и обыграли команды Аргентины и Доминиканской Республики, которым регулярно до этого проигрывали на Панамериканских играх. И уж никто не мог предположить, что к последнему туру соперницы будут иметь одинаковое количество очков с россиянками. Накануне турнира в Германии был проведен опрос среди болельщиков на тему: «Кто станет главной сенсацией чемпионата». Подавляющее большинство, естественно, отдали голоса германской команде, но назывались часто команды Таиланда, Греции и даже Египта. А вот пуэрториканки не собрали даже одного процента голосов.

Вот с такой загадочной командой нашим девушкам предстояло побороться за второе место в группе. Конечно, ничего сверхъестественного в арсенале соперниц не оказалось -- просто команда играет предельно аккуратно и дисциплинированно. Разницу в классе россиянки продемонстрировали уже к первому техническому перерыву -- 8:3. Затем счет дошел до 13:3, и соперницам впору было выбрасывать белое полотенце. Но волейбол не бокс -- пришлось доигрывать. Впрочем, в качестве своеобразного «белого полотенца» проявил себя тренер соперниц Давид Алеман. Если в начале игры наставник активно перемещался в отведенной зоне вдоль площадки, то в середине первого сета обреченно сел на скамейку. Больше он эмоциональной активности не проявлял.

Завтра в Бремене команде Николая Карполя предстоит первый матч второго этапа, на котором нашим выпало соперничать с командами Кубы, Италии и Греции. Путевку в четвертьфинал гарантированно получат две команды, но есть вариант попасть и с третьего места. Напомню, кубинки являются победительницами трех последних Олимпиад и двух чемпионатов мира, с итальянками для побед на чемпионате Европы и турнире в Монтре нашим понадобилось сыграть все пять партий.

Интересно, что теоретически перед последним туром была ситуация, когда все три фаворита турнира могли избежать «мясорубки» на втором этапе. Наши не ехали бы в Бремен в случае неудачи в матче с Пуэрто-Рико, а кубинки и итальянки избегали бы этого в случае поражений со счетом 0:3. Никто в поддавки играть не стал. Вызов принят.