Сегодня в Лондоне будет сыграна десятая партия шахматного матча за звание чемпиона мира, который организовала и спонсирует британская компания Brain Games Network. Пока события в нем развиваются в пользу Владимира Крамника, который, выиграв однажды у обладателя звания сильнейшего шахматиста мира Гарри Каспарова, ведет в счете 5:4.

Несмотря на минимальный перевес и всего одну результативную партию (при восьми ничьих), спортивные итоги первой половины матча таковы, что эксперты отдают предпочтение именно претенденту. Крамник особенно хорош в начальной стадии игры, где ранее никто не мог сравниться с Каспаровым. Владимир подготовил несколько изящных новинок в своих коронных партиях и смело играет дебюты, где чемпион мира обычно переигрывал оппонентов. Каспаров проиграл вторую партию, ценой невероятных усилий выровнял ситуацию в четвертой и шестой (все четные встречи Крамник проводит белыми), а в седьмой предложил сопернику ничью уже на 11-м ходу, словно испугавшись неясного продолжения. Лишь однажды чемпион мира был ближе к успеху, чем претендент -- в восьмой партии (черными!).

Впрочем, у матча есть не только чисто шахматная -- творческая -- составляющая: матч ведь является рекордным в истории по сумме призовых -- 2 млн долл., две трети из которых достанутся победителю. И надо помнить, что сумасшедшие эти деньги были выделены организаторами прежде всего под имя Гарри Каспарова. Непобежденного до сих пор чемпиона мира. Сильнейшего шахматиста планеты, что подтверждает его фантастически высокий рейтинг и блестящие выступления последних лет на крупных турнирах. Но и умелого интригана, опытного менеджера, искушенного политика в делах спорта и бизнеса.

Теперь представим на минуту (ведь матч еще не закончен!), что в Лондоне побеждает Крамник. Его достоинства как шахматиста не вызывают сомнений. Владимир стоит вторым в мировой табели о рангах, он также не раз побеждал в крупнейших турнирах, наконец он единственный из гроссмейстеров, кто имеет в партиях с самим Каспаровым равный счет. Но сможет ли Крамник стать столь же важной фигурой в шахматном бизнесе? В этом есть сомнения... Вспомним его метания между Каспаровым и международной федерацией в ту пору, когда ее президент Кирсан Илюмжинов в пику чемпиону мира организовывал первенство по так называемой нокаут-системе. Крамник тогда поддался на уговоры FIDE и выступил в ее чемпионате. Молодой гроссмейстер не смог устоять и перед искушением выйти на матч с русским испанцем Алексеем Шировым за право сыграть затем с Каспаровым. Вышел, проиграл, но никаких обязательств на себя в этой связи не принял, проявил непоследовательность и нынче вот играет с чемпионом мира, как ни в чем не бывало, между тем как Широв пытается добиться права на матч через суд. И в этой ситуации последнее слово было как раз за Каспаровым, который заявил, что средства на матч с Крамником нашлись, а на его встречу с Шировым, дескать, спонсоров нет.

Но, кажется, Гарри Кимович все же лукавит: деньги давали и пока дают именно под него самого. Только он, со своим авторитетом, со своими связями, со своим имиджем непобежденного короля шахмат остается единственным, способным найти спонсоров на матч с кем угодно. А вот будет ли способен на это Крамник, выиграй он нынешний матч? Думается, что вряд ли. По крайней мере в ближайшие два-три года, пока его политический вес в спорте не приблизится к шахматному авторитету.

Так что Каспарову надо выигрывать в Лондоне. Или хотя бы делать ничью, ведь и в этом случае по регламенту он сохранит звание чемпиона. Впрочем, есть у Гарри Кимовича и еще один выход, который вполне сгодится, даже если в матче победит Крамник: надо будет срочно склонить потенциальных спонсоров на проведение матча-реванша между нынешними участниками. Во-первых, такие повторные встречи есть славная традиция классических шахмат, когда поверженный чемпион имел право на отыгрыш через некоторое время. А во-вторых, тогда призовую сумму, какой бы она ни была, не придется делить с кем бы то ни было еще. Заработают опять только Каспаров и тот соперник, под которого дают деньги его прижимистые спонсоры.