Сборная России заняла четвертое место в неофициальном командном зачете на чемпионате мира по гребле на байдарках и каноэ в испанской Севилье, завоевав три золотых, две серебряных и одну бронзовую медали. Победителем стала команда Венгрии, в активе которой шесть золотых наград. Все медали в копилку нашей команды принесли представители «индейской» гребной дисциплины. И все они завоеваны при участии абсолютного лидера нашей сборной, призера Олимпийских игр и неоднократного чемпиона мира и Европы волгоградца Максима Опалева. Если в первый день финальных заездов на дистанции 1000 метров наш каноист-одиночник уступил первенство немцу Андреасу Диттмеру (фотофиниш выявил преимущество последнего в 0,6 секунды), то в воскресенье на дистанции вдвое короче россиянину не было равных. На этой же дистанции, но уже на каноэ-двойке Сергей Улегин и Александр Костоглод добыли бронзовую медаль, а еще одно «серебро» завоевал российский квартет Константин Фомичев, Александр Артемида, Роман Кругляков и Андрей Кабанов, уступивший лишь румынскому экипажу. В последний день Максим Опалев поставил яркий восклицательный знак своему выступлению в Севилье, выиграв сначала заезд одиночников на дистанции 200 метров, а затем первенствовав на этой же дистанции в составе российской каноэ-четверки.

Бледное выступление российских байдарочников и байдарочниц не позволяет сборной претендовать на высокие места в общекомандном зачете, но и нынешний результат можно с уверенностью назвать неплохим. В 2003 году в каждом из олимпийских видов программы будут разыграны по шесть путевок на Игры в Афины. Претендентов на поездку в Грецию хватает -- на сегодня в Международную федерацию ICF входит 106 национальных сборных.